Alex Pereira wil terug de kooi in tegen Ciryl Gane. Geen omweg, geen tussenstop: de Braziliaan noemt de rematch zelf het enige gevecht dat logisch is, terwijl de UFC nog geen letter officieel heeft gemaakt.
Pereira breekt de stilte
Sinds juni zit Pereira aan de kant. Hij verloor van Gane in een gevecht om de interim-zwaargewichttitel tijdens de UFC White House-card en zag zijn kans op een historische derde titel verdampen.
Op Instagram liet Pereira op 7 september weten wat hij nu wil, zo meldt MMA Fighting. Volgens hem is er maar één tegenstander die telt: Gane. Hij verwacht dat de partij er ook echt gaat komen, ook al is dat vooralsnog zijn eigen inschatting en geen bevestigd UFC-gevecht.
Onafgemaakte zaken
Na het verlies in juni richtte Pereira zijn pijlen wekenlang op scheidsrechter Herb Dean. Hij vond dat er onreglementair naar zijn achterhoofd werd geslagen tijdens het gevecht. Nu wil hij die discussie achter zich laten en het sportief afmaken: Gane verslaan en alsnog de zwaargewichttitel pakken.
Dat de rematch niet vanzelfsprekend is, komt door de positie van Tom Aspinall. Gane zou zijn interim-titel eigenlijk moeten verenigen met de reguliere kampioen, maar Aspinall zit al 11 maanden buiten strijd na oogpokes die hij van Gane opliep. Dana White en Eddie Hearn hebben publiekelijk laten weten dat hij nog niet klaar is om te vechten. Meer over die situatie is te lezen in het artikel over Aspinalls oogoperaties en de gevolgen voor Gane.
Ruimte in het zwaargewicht
Zolang Aspinall niet fit is, kan Gane in de tussentijd een andere partij aannemen. Dat scenario zou precies de ruimte creëren die Pereira nodig heeft voor zijn rematch, mogelijk nog voor het einde van 2026. De UFC heeft die route echter niet bevestigd, en de planning blijft afhankelijk van Aspinalls herstel en zijn terugkeer bij de UFC.
Voor nu blijft het bij een wens van Pereira, uitgesproken op eigen kanaal, zonder handtekening van de organisatie. De zwaargewichtdivisie wacht. Pereira niet.