Student (23) raakt verlamd tijdens BJJ les - krijgt 56 miljoen dollar!

Jack Greener was 23, sportief, energiek en klaar voor een nieuw hoofdstuk in zijn leven. Hij stond op het punt om af te studeren en was al begonnen met zijn droom: mensen leren surfen. Maar op 29 november 2018 veranderde alles in één klap.

Die dag liep hij een Braziliaanse jiu-jitsu school in Del Mar binnen. Gewoon om iets nieuws te proberen, zoals zoveel jonge mensen. Maar toen hij werd gekoppeld aan een ervaren instructeur, Francisco Iturralde, liep het totaal uit de hand. Hij raakte verlamd en krijgt nu 56 miljoen dollar als compensatie.

Volgens zijn advocaten drukte de instructeur met zijn volle gewicht op Jack’s nek. Wat een normale oefening had moeten zijn, eindigde met een akelig gekraak in zijn wervelkolom. Jack voelde meteen dat er iets niet klopte. Zijn lichaam gaf het op. Zijn nek was gebroken.

Van sportzaal naar ziekenhuis, van toekomst naar overleven

Na die val begon een nieuw gevecht. Niet tegen een tegenstander op de mat, maar tegen zijn eigen lichaam. Jack belandde in het ziekenhuis, kreeg meerdere beroertes en lag maanden vast aan slangen en machines. En dat allemaal door één verkeerde beweging tijdens een lesje jiu-jitsu.

Wat het nóg pijnlijker maakt? Hij zat midden in zijn studie, keek uit naar het afstuderen en had plannen voor een toekomst vol zon, zee en surflessen. Die dromen lagen ineens stil.

“Hij wilde gewoon iets nieuws leren, net als elke andere jonge gast,” zei zijn advocaat. “En nu moet hij de rest van zijn leven in een rolstoel zitten.”

De rechtbank vond het ook te gek voor woorden

In 2023 besloot een jury dat Jack recht had op 46 miljoen dollar. En met rente erbij loopt dat bedrag nu op tot meer dan 56 miljoen. Niet dat dat zijn leven terugbrengt, maar het laat in elk geval zien dat de rechtbank vond dat er iets goed mis was.

De rechtbank oordeelde: dit was geen normaal risico van een sportles. De instructeur ging veel te ver. “Dit is een signaal naar alle sportscholen: je hebt een verantwoordelijkheid. Je kunt niet zomaar alles doen onder het mom van ‘het hoort bij de sport’,” aldus advocaat Rahul Ravipudi.

De hoogste rechter in Californië weigerde om het vonnis te herzien. Wat betekent: Jack krijgt zijn schadevergoeding, en deze uitspraak blijft staan.

Een waarschuwing voor iedereen die sportinstructeur is

Deze zaak is groter dan alleen Jack. Het gaat over de veiligheid van sporters in heel Californië. Want sporten is leuk, maar het moet wel veilig blijven. Je moet kunnen vertrouwen op je trainer. Niet bang hoeven zijn dat je er verlamd uitkomt.

Voor Jack is dat vertrouwen weg. Hij zal nooit meer surfen, nooit meer zomaar opstaan. Maar zijn verhaal zet nu wel iets in beweging.