Rico Verhoeven zegt 'ja' tegen nieuw Badr Hari gevecht - Maar niet in kickboksen

Rico Verhoeven zat bij Humberto Tan aan tafel en sprak open over zijn gevecht met Artem Vakhitov. Hij gaf toe dat hij zenuwachtig was voor dit duel.

“Dit was echt een uitdaging,” zei hij. “Toen hij nog bij Glory zat, keek ik tegen hem op.” Vakhitov was zwaarder, sterker en had meer conditie dan ik had verwacht.

Rico vertelde dat hij alles op alles zette om te winnen. “Ik nam het bloedserieus,” zei hij. “We scheelden zeker vijftien kilo.”

Rico vindt andere vechters op het toernooi minder sterk dan hij en Vakhitov

Rico deed de rest van het toernooi een beetje af. Volgens hem stonden hij en Vakhitov op een ander niveau dan de rest.

Hij vergeleek het met voetbal. “Wij waren de topclubs,” zei hij. De anderen zag hij meer als middenmoters.

Fans vonden dat arrogant. Op Twitter ging het flink los. Veel mensen vonden dat hij zichzelf te veel ophemelde.

Rico's bokstrainer noemt het zijn beste wedstrijd ooit

Zijn bokstrainer had lovende woorden. “Dit was je beste ooit,” zou hij tegen Rico hebben gezegd. Dat gaf hem een trots gevoel.

Rico zei dat hij zich goed voelde tijdens het gevecht. Hij had controle, overzicht en bleef rustig, zelfs toen het spannend werd.

Hij gaf Vakhitov wel respect. “Hij was scherp. Zijn conditie was beter. Maar ik had mijn plan en dat werkte.”

Rico sluit een nieuw gevecht tegen Badr Hari niet uit

Humberto Tan vroeg hem of hij nog een keer tegenover Badr Hari wil staan. Rico glimlachte en zei: “Waarom niet?” Maar dan wel in een bokswedstrijd als ik er nu zo over nadenk."

Hij benadrukte wel dat het van Badr zelf moet komen. “Als hij fit is en het wil, dan vechten we. Ik ben er klaar voor.”

De studio reageerde enthousiast. Het publiek wil het gevecht zien. En Rico? Die lijkt er zin in te hebben.

Rico Verhoeven sluit een nieuw gevecht met Badr Hari niet uit. Maar wie denkt dat het opnieuw om kickboksen gaat, heeft het mis. Tijdens een interview met Humberto Tan maakte de zwaargewichtkampioen duidelijk dat hij alleen openstaat voor een confrontatie als het in de boksring gebeurt. "Als hij fit is en het wil, dan kan het. Maar dan gaan we boksen, geen kickboksen meer," aldus Verhoeven.

De opmerking kwam onverwacht, maar trok meteen de aandacht van vechtsportfans. Niet alleen vanwege de mogelijke hernieuwde rivaliteit tussen Verhoeven en Hari, maar ook omdat het een stap buiten het kickboksen zou betekenen voor beide vechters.

Boksen als alternatief voor kickboksen in een derde clash

Rico Verhoeven en Badr Hari hebben al twee keer tegenover elkaar gestaan. Beide partijen vochten onder de regels van het kickboksen. In het eerste gevecht in 2016 gaf Hari op vanwege een armblessure. In 2019 stopte hij opnieuw voortijdig na een blessure aan zijn enkel. Hoewel Hari beide keren sterk begon, ging Verhoeven telkens als winnaar de boeken in.

Verhoeven stelt nu een derde partij voor, maar dan onder bokswedstrijdenregels. Die suggestie komt niet uit het niets. Boksen biedt meer controle, minder risico op blessures door trappen en knieën, en sluit aan bij de recente trend waarin topkickboksers en MMA-vechters hun geluk beproeven in de boksring.

“Ik vind het prima, maar dan moet hij zelf ook fit zijn. We doen het alleen als het klopt,” benadrukte Verhoeven.

Vechtsportwereld reageert verdeeld op voorstel van Verhoeven

De suggestie voor een bokswedstrijd werd breed besproken op sociale media. Fans reageerden verdeeld. Sommigen vinden dat een nieuwe partij alleen z’n waarde heeft als het in de discipline gebeurt waarin ze groot zijn geworden. Anderen zijn juist benieuwd hoe de dynamiek tussen Verhoeven en Hari verandert in een boksring.

Kickbokscoach Thom Harinck gaf zijn mening en gooide olie op het vuur. "Als ze écht iets nieuws willen doen, moeten ze de MMA-kooi in. Boksen is veilig, ja. Maar MMA? Dan krijgen we vuurwerk."

Ook oud-coach Johan Vos meldde zich. Hij liet weten dat Hari al eerder interesse toonde in MMA, maar dat het daar nooit van gekomen is. "Maar alles is mogelijk. Als Rico écht iets anders wil doen, dan is het nu het moment."

Boksen tussen Rico en Badr: kans of luchtbel?

Of dit gevecht er echt komt, is nog maar de vraag. Badr Hari heeft zelf nog niet gereageerd op de uitspraken van Verhoeven. Sinds zijn laatste verliespartij bij GLORY is het stil rond zijn sportieve toekomst. Verschillende bronnen melden dat hij aan het trainen is, maar bevestiging van een comeback ontbreekt.

Rico Verhoeven is wel volop actief. Hij wil dit jaar nog vechten en kijkt zelfs naar grotere uitdagingen, waaronder een overstap naar MMA. "Ik ben bezig met plannen en heb een paar namen op mijn lijstje. Maar ik wil het goed doen. Geen haast, gewoon logisch opbouwen,” zei hij in een eerder interview.

Het mogelijke boksen tegen Badr Hari lijkt dus eerder een opening dan een concrete aankondiging. Toch is het genoeg om de hype weer aan te wakkeren.

Fans willen antwoorden, maar de bal ligt bij Badr Hari

Op X (voorheen Twitter) ontplofte de discussie al snel. De officiële kanalen van Vechtsport Info meldden de uitspraken van Verhoeven direct, wat leidde tot honderden reacties. De roep om een derde gevecht is nog steeds groot, maar men vraagt zich af of een variant in het boksen voldoende aantrekkingskracht heeft.

Badr Hari heeft in het verleden weinig met boksen gedaan, al beschikt hij over de nodige ervaring in de vuistregelsport. Of hij zich kan vinden in het voorstel van Verhoeven is nu de grote vraag.

Zolang Hari zwijgt, blijft alles speculatief. Maar de toon is gezet.

Extra context: Rico Verhoeven mikt op groter dan GLORY

Verhoeven gaf recent al aan dat hij zijn carrière wil verbreden. Niet alleen boksen, maar ook MMA lonkt. Hij noemt namen als Francis Ngannou en Jon Jones als inspiratiebronnen. “Ik wil mezelf blijven uitdagen. Niet alleen titels verdedigen, maar echt nieuwe paden inslaan.”

Daarmee lijkt Verhoeven een sportman die vooruitkijkt. Het voorstel om tegen Hari te boksen past daar goed bij. Geen herhaling van zetten, maar een nieuwe variant op een bekend duel. Of dat doorgaat, hangt vooral af van zijn oude rivaal.