Rico Verhoeven onthult gek plan! Wil dit jaar nog vechten - noemt tegenstanders

Rico Verhoeven heeft een opvallende uitdaging gelanceerd richting Francis Ngannou. De Nederlandse kickbokskampioen wil niet één, maar drie gevechten met de voormalig UFC-zwaargewicht. In MMA, boksen en kickboksen. Een idee dat nog niet eerder is vertoond, maar volgens Verhoeven tijd is om realiteit te worden.

Tijdens een interview in Las Vegas, bij UFC International Fight Week, sprak Verhoeven open over zijn ambities. Hij zat aan tafel met Ariel Helwani en legde uit wat hem bezighoudt. "Waarom kiezen voor één stijl als je ze alle drie kunt doen? MMA, boksen en kickboksen. Laten we alles doen," zei hij. Wat opviel is dat Rico dit jaar nog een keer de ring in wil. Waar, dat is nog een groot vraagteken.

Francis Ngannou staat open voor het plan volgens Verhoeven

Volgens Verhoeven staat Ngannou niet afwijzend tegenover het idee. Hij sprak met Ngannou’s coach, Eric Nicksick, en die was positief. Ook Ngannou zelf zou enthousiast zijn over het concept. Het zou volgens Verhoeven niet alleen een megaspektakel worden, maar ook de sport vooruit helpen.

De gesprekken zijn nog pril, maar Verhoeven denkt dat het snel kan gaan. Als een promotor of organisatie de uitdaging oppakt, kan alles in beweging komen. Saudi-Arabië zou interesse hebben. Ook PFL en Glory worden genoemd als partijen die dit mogelijk kunnen maken.

Verhoeven is klaar voor elke discipline, zelfs MMA

Rico Verhoeven zegt volmondig ja tegen MMA. Hoewel hij bekendstaat als kickbokser, traint hij al jaren ook op de grond. Hij werkte met topvechters als Tom Aspinall om zijn MMA-game te versterken. "Ik ben er klaar voor. Dit is de ultieme uitdaging," aldus Verhoeven.

Na zijn overwinning op Tariq Osaro bij Glory 100 voelt Verhoeven zich beter dan in jaren. Geen blessures, een strakke voorbereiding en een scherp lichaam. Hij zegt dat zijn fysieke piek weer terug is. "Ik was lichter, sneller en scherper dan ooit."

Verhoeven zoekt niet meer naar titels, maar naar unieke momenten

De Nederlander jaagt niet meer op titels. Zijn doel is veranderd. Hij wil momenten maken. Gevechten die blijven hangen. Dingen doen die nog nooit zijn gedaan. Dat is waarom het drieluik met Ngannou hem zo trekt. "We moeten vechtsport opnieuw uitvinden."

Het plan voor drie gevechten tegen dezelfde tegenstander in verschillende disciplines kwam niet uit het niets. Verhoeven dacht na over hoe hij zijn nalatenschap kon uitbreiden. Een enkel gevecht is niet genoeg meer. Een serie gevechten, dat zou geschiedenis maken.

Ngannou is volgens Verhoeven de perfecte tegenstander

Ngannou heeft ervaring in MMA, is bezig met boksen, en heeft de fysieke kracht om ook in kickboksen gevaarlijk te zijn. Dat maakt hem de juiste man voor dit idee. Verhoeven heeft respect voor hem, maar is overtuigd van zijn kansen. "Ik zie mezelf winnen in elke stijl."

Rico blijft actief trainen. Of hij nu een datum heeft of niet. Hij gelooft in discipline boven motivatie. Zijn lijf is zijn gereedschap. En dat moet scherp blijven. "Elke ochtend in het ijsbad, elke dag trainen, elk detail telt," zegt hij.

Tom Aspinall is vaste trainingspartner en steunpilaar

Tom Aspinall, UFC-zwaargewicht kampioen, is een van Verhoevens vaste trainingspartners. Ze trainen samen, vliegen naar elkaar toe en helpen elkaar. Verhoeven noemt hem een vriend en inspiratie. Hun band is sterk en hun trainingen intens.

Voor Verhoeven is vechten niet alleen fysiek. Hij traint zijn geest net zo hard. IJsbadtrainingen zijn daar een voorbeeld van. "Als je 's ochtends in een ijskoud bad stapt, is de rest van de dag een stuk makkelijker," legt hij uit.

Kickboksen als basis, maar open voor alle vormen

Hoewel Verhoeven uit het kickboksen komt, heeft hij altijd een open blik gehouden. Hij bewondert vechters in MMA en boksen. Zijn doel is om bruggen te bouwen. Niet om te zeggen welke sport beter is, maar om ze samen te brengen.

Wat Verhoeven betreft is het tijd voor iets nieuws. Niet weer een standaard titelverdediging. Hij wil impact maken. Een gevecht waar mensen jaren later nog over praten. "Dit is mijn moment om de grenzen te verleggen," zegt hij.

Verhoeven combineert sport met filmambities

Naast het vechten werkt Verhoeven aan een filmcarrière. Hij is vaak in Los Angeles voor audities en opnames. Hij ziet het als de volgende stap. "Vechten heeft me gebracht waar ik ben. Nu gebruik ik dat om door te bouwen," aldus Verhoeven.

Verhoeven wil niet kiezen tussen acteren en vechten. Hij wil beide doen. Hij voelt zich energiek, ambitieus en wil laten zien dat het kan. Zijn agenda zit vol, maar zijn wil is groter.

De timing voor het drieluik is nu perfect

Volgens Verhoeven is dit het moment. Ngannou heeft geen vaste tegenstander. Hij zelf is topfit. Het publiek is hongerig naar iets nieuws. Alles wijst erop dat dit de kans is.

Verhoeven hoopt dat promotors niet terugdeinzen. "Durf het aan. Doe het gewoon. Wij zijn er klaar voor. Geef het publiek iets om van te dromen," roept hij uit.

Verhoeven wil de sport naar een hoger niveau tillen

Voor Verhoeven is dit groter dan hijzelf. Hij wil dat kickboksen, boksen en MMA elkaar versterken. Hij wil jonge vechters inspireren om verder te kijken dan hun discipline.

Als dit gevecht doorgaat, wordt het iets dat de wereld nog niet heeft gezien. Drie keer dezelfde mannen, in drie totaal verschillende arena’s. Rico Verhoeven tegen Francis Ngannou. De tijd is rijp.