Laat Rico Verhoeven die ruit kapotslaan — zijn imago kan het prima hebben?

Hij verloor. Niet van Badr Hari. Niet in de Glory-ring. Maar van zijn dochter — in de sportschool. En wat doet een topsporter als Rico Verhoeven die niet graag verliest? Juist. Die rijdt naar een oud pand en mept de ramen eruit. Letterlijk.

Toen de buren schrokken en de politie arriveerde, legde Rico het met een glimlach uit: het is mijn pand, alles onder controle. Geen geweld, geen schade aan derden, geen rel. Toch riep het online discussie op: is dit wel slim? Is zo’n actie goed voor het imago van de nationale sportheld?

Het korte antwoord: ja. En sterker nog — dit is precies waarom mensen van Rico houden.

Sporthelden mogen ook mensen zijn

De standaard voor topsporters is hoog. Ze moeten winnen, presteren, lachen, inspireren en vooral nooit fouten maken. Maar perfectie is saai. Echt gedrag is interessanter — en geloofwaardiger.

Volgens sport-PR-expert Simon Chadwick (Universiteit van Parijs) draait reputatie niet om foutloos zijn, maar om authenticiteit:

“Zolang gedrag past bij het bestaande imago en er geen slachtoffers vallen, blijft het merk sterk.”

Wat Rico deed, past bij wie hij is. Een vechter. Een vader. Iemand die zijn trots durft te tonen én te relativeren.

Hij is niet de eerste sporter met rare fratsen — en hij zal niet de laatste zijn

Kijk naar Tom Brady, die een Super Bowl-trofee over het water gooide tijdens een kampioensfeest. De beelden gingen viral, maar zijn status bleef onaangetast. Volgens reputatie-analist Darren Rovell versterkte het zijn band met fans:

“Het liet zien dat hij ook gewoon plezier heeft. En dat maakt hem menselijk.”

Of LeBron James, die werd gefilmd terwijl hij danste na een verliespartij. Sportpsycholoog Brett McCabe noemt dat juist gezond:

“Fans willen geen robots zien. Ze willen echtheid en emotie.”

Zelfs Zlatan Ibrahimović, berucht om zijn rare uitspraken en bizarre video’s, blijft razend populair — juist doordat hij zich nergens achter verschuilt.

Van krachtpatser naar kwetsbare vaderfiguur

Wat deze video van Rico echt laat zien? Dat ook hij onzekerheid en frustratie voelt. Hij is geen koude kickboksmachine. Hij is iemand die zijn dochter serieus neemt, zichzelf voor gek durft te zetten, en emoties omzet in actie — zonder iemand pijn te doen.

Dat maakt hem geen slecht rolmodel, maar juist een geloofwaardig mens. En in een sportwereld vol gescripte interviews en gladde sponsorvideo’s is dat een verademing.

Dit is geen PR-probleem, dit is karakter

Rico’s actie is geen imago-crisis. Er is geen klacht ingediend, geen geweld gebruikt, geen schade aan derden. Hij filmde het zelfs zelf, met een knipoog en zijn gezin op de achtergrond.

Volgens imago-expert Melissa Reddy (Sky Sports) is dit precies waarom mensen zich blijven verbinden aan sporters:

“Niet omdat ze perfect zijn, maar omdat ze laten zien wie ze echt zijn — ook op hun mindere momenten.”

Laat Rico dus maar even een ruitje kapotslaan. Hij weet hoe hij moet opbouwen. In de ring, en daarbuiten.