Jake Paul’s PFL wil internationaal uitbreiden: Nederland op de radar

De Professional Fighters League (PFL), waar Jake Paul mede-eigenaar van is, gooit het in 2025 over een andere boeg. De organisatie zet zwaar in op internationale expansie en laat het traditionele seizoensformat achter zich.

Volgens insiders kijkt de PFL naar Nederland als mogelijke locatie voor een groot event.

PFL kiest voor wereldwijd toernooi en schrapt Bellator-merk

De PFL begon het jaar met grote veranderingen. Het seizoen- en play-offformat is ingeruild voor een knock-outtoernooi. Dit betekent dat vechters nu direct uitgeschakeld kunnen worden, wat volgens PFL-baas Peter Murray spannender is voor de fans en beter voor de vechters.

Daarnaast verdwijnt de naam Bellator, nadat de PFL de organisatie eind 2023 overnam. Hoewel het merk kort werd aangehouden, blijkt nu dat de vechters onder de PFL-vlag verder gaan.

PFL richt zich op internationale evenementen

Driekwart van de PFL-evenementen zal dit jaar buiten de VS plaatsvinden. De organisatie bouwt een steeds groter netwerk van competities, waaronder de World Tournament, Super Fights, PFL Europe en PFL MENA. Binnenkort volgen ook PFL Afrika en een Oceanië-divisie.

Met succesvolle evenementen in Dubai en Frankrijk lijkt de PFL sneller te groeien in internationale markten dan in de overvolle Amerikaanse MMA-scene. “MMA is een wereldwijde sport met een jonge, internationale fanbase,” zegt Murray. “We willen daar zijn waar de vraag het grootst is.”

Contractproblemen en kritiek van vechters

De snelle groei van de PFL gaat niet zonder hobbels. Sommige vechters klagen over salariskortingen en contractwijzigingen. Voormalig Bellator-kampioen Patricio ‘Pitbull’ Freire was een van de luidste critici. Hij beweerde op sociale media dat de PFL vechters dwong om salarisverlagingen tot 70% te accepteren en dat contracten zo werden aangepast dat vrije agentschappen bijna onmogelijk werden.

Freire heeft inmiddels getekend bij de UFC, maar de PFL blijft volhouden dat het vechters transparant behandelt. Murray reageerde op de kritiek: “Verandering is moeilijk. We hebben veel tijd besteed aan gesprekken met vechters en het merendeel is tevreden. Sommige vechters moesten wennen aan de nieuwe situatie, maar we blijven altijd open en eerlijk.”

Komt de PFL naar Nederland?

Volgens insiders zoekt de PFL een samenwerkingspartner in Nederland. Het land heeft een rijke vechtsportgeschiedenis met grote namen in kickboksen en MMA. Met de sterke fanbase hier zou een PFL-event in Nederland een logische stap zijn in hun internationale strategie. Of dit daadwerkelijk gaat gebeuren, blijft afwachten.