Beruchte UFC-vechter Monson beëindigt carrière onder Russische vlag - dit is wat we weten!

De beruchte MMA-vechter Jeff Monson (54) heeft officieel z’n laatste partij gevochten. Hij deed dat niet in Amerika of bij de UFC, maar op Russische bodem tijdens de Black Sea Cup. Voor wie hem al jaren volgt, kwam het niet echt als een verrassing. Zijn afscheid voelde meer als een hoofdstuk dat eindelijk werd dichtgeslagen.

Monson was jarenlang een bekend gezicht in de kooivechtsport. Hij vocht bijna 90 keer, won er 61 van, en stond in de ring tegenover grote namen. Maar zijn verhaal is meer dan een sportcarrière. Het is er een van politieke keuzes, heftige uitspraken en een nieuwe identiteit. Ja, hij is een Amerikaan die zichzelf Russisch noemt. En hij meent het ook nog.

Van worstelaar naar rode politicus

Monson is nooit een standaard vechter geweest. Hij studeerde psychologie, werkte ooit met kinderen in crisissituaties en begon pas later serieus met vechten. Zijn bijnaam? "The Snowman", omdat hij in toernooien steeds sterker werd — net als een sneeuwbal die blijft rollen.

Maar wat écht opvalt aan zijn verhaal, is wat hij ná het vechten is gaan doen. Hij werd politicus in Rusland. Serieus. Eerst in Krasnogorsk, nu in de staatsvergadering van Basjkirostan. Geen lid van de oppositie, maar gewoon van de partij van Poetin: Verenigd Rusland. Dat zou je toch niet verwachten van iemand die zichzelf ooit anarchist noemde?

Amerika vaarwel, Rusland omarmd

Monson voelde zich steeds minder thuis in de VS. Hij noemde het Amerikaanse beleid “gevaarlijk” en “verwoestend voor onschuldige mensen”. In 2023 deed hij afstand van zijn Amerikaanse paspoort. Voor hem geen half werk. "Ik heb kinderen in Amerika, maar ik kies voor Rusland," zei hij.

In 2024 ging hij nog een stap verder: hij bekeerde zich tot de islam in Moskou. Een paar maanden eerder trouwde hij met zijn Russische vrouw, Ekaterina. Je kunt dus wel zeggen dat hij zich volledig ondergedompeld heeft in het Russische leven.

Niet bang voor kritiek (of camera's)

Monson heeft altijd gezegd wat hij dacht. En daar kreeg hij ook flink wat over zich heen. In 2008 werd hij opgepakt omdat hij anarchistische teksten op een regeringsgebouw had gespoten. Geen stoer protestje op papier — hij pakte gewoon een spuitbus en ging los op het Washington State Capitol. Resultaat: een strafblad én flink wat media-aandacht.

Ook in zijn sportcarrière ging het soms mis. Tijdens een jiu-jitsu-wedstrijd in 2004 brak er een knokpartij uit nadat hij naar verluidt een scheidsrechter aanviel. Niet zijn beste moment, zullen we maar zeggen. En dan hebben we het nog niet eens gehad over zijn felle steun aan Rusland in de oorlog met Oekraïne. Terwijl de wereld schreeuwde om vrede, noemde Monson Rusland juist een “redder”.

“Mensen in Donbas lijden al jaren, en niemand weet het”

Monson presenteert op de Russische staatszender RT zijn eigen programma: Monson TV. Daarin deelt hij zonder filter zijn mening over politiek en samenleving. In 2022 werkte hij zelfs mee aan een film genaamd 8 Years Before, waarin hij de Russische kant van het Oekraïne-conflict liet zien.

“De Amerikanen snappen er niks van,” zegt hij in de documentaire. “Ze denken dat Rusland de vijand is, maar dat klopt niet. De mensen in Donbas worden al jaren genegeerd. Dit moet de wereld weten.” Of je het nou met hem eens bent of niet, zijn overtuiging is oprecht — en dat voel je.