'Zonder hem was ik nergens': UFC ster Chimaev eert omstreden Tsjetsjeense leider Kadyrov

Khamzat Chimaev is de nieuwe UFC middengewicht kampioen. Afgelopen weekend versloeg hij de Zuid-Afrikaan Dricus Du Plessis in een spannend titelgevecht. Met zijn overwinning schreef Chimaev geschiedenis. Opvallend genoeg richtte hij zijn dank niet aan zijn team of familie.

Na afloop verklaarde hij dat er maar één man verantwoordelijk was voor zijn terugkeer in de sport: Ramzan Kadyrov, de president van Tsjetsjenië.

Khamzat Chimaev noemt Ramzan Kadyrov zijn redder

Chimaev zei: “Ik ben teruggekomen in deze sport dankzij Ramzan Kadyrov. Toen ik mijn carrière wilde stoppen, was hij degene die me terugbracht.”

Volgens Chimaev gaf hij Kadyrov een belofte. Hij zou de titelriem naar Tsjetsjenië brengen. En dat deed hij. “Ik gaf hem mijn woord dat ik de riem zou brengen. En hij nam het,” zei de kampioen zichtbaar geëmotioneerd.

De rol van Ramzan Kadyrov in de carrière van Chimaev

Ramzan Kadyrov is al jaren de president van Tsjetsjenië en staat bekend als een controversieel leider. Hij heeft sterke banden met verschillende vechters, waaronder Chimaev, en gebruikt sport vaak als politiek visitekaartje.

Kadyrov is een groot liefhebber van MMA en kickboksen. Zijn organisatie Akhmat Fight Club heeft veel bekende vechters gesteund. Critici stellen dat hij sport inzet om zijn internationale imago te verbeteren, ondanks de vele beschuldigingen van mensenrechtenschendingen.

Voor Chimaev betekende de steun van Kadyrov echter een nieuwe kans. Toen de vechter zijn carrière bijna had opgegeven door blessures en mentale druk, haalde Kadyrov hem terug.

Wat betekent dit voor de toekomst van Khamzat Chimaev

De overwinning op Du Plessis opent nieuwe deuren voor Chimaev. Met de UFC-titel op zak kan hij rekenen op grote gevechten en nog meer internationale aandacht. Toch zal zijn openlijke band met Kadyrov ook kritiek oproepen.

Voor nu lijkt Chimaev zich daar weinig van aan te trekken. Hij ziet zichzelf als een man die zijn woord hield en zijn belofte nakwam. De riem ging mee naar Tsjetsjenië, precies zoals hij beloofd had.