Waarom UFC-ster Khabib écht stopte? Vertelt het hele verhaal achter het afscheid

Khabib Nurmagomedov had nog grote plannen in de UFC. Hij stond aan de top. Was ongeslagen kampioen en iedereen wachtte op het gevecht met Tony Ferguson. Maar toen kwam corona. En niet veel later overleed zijn vader.

Dat raakte hem keihard. Niet alleen omdat Abdulmanap zijn vader was, maar ook zijn trainer, zijn leider, zijn alles. “Als mijn vader er nog was geweest, had ik waarschijnlijk nog gevochten,” zegt Khabib. “Ik was pas 32.”

Een gesprek met zijn moeder veranderde alles in één klap

Na de begrafenis had Khabib amper tijd om na te denken. De UFC kwam met een tijdelijke titelstrijd, hij rouwde nog en moest ook meteen kiezen: stoppen of doorgaan?

Hij ging zitten met zijn moeder. En dat gesprek was duidelijk. “Zij wilde dat ik stopte,” zegt hij. “En dat heb ik gedaan.” In oktober 2020 vocht hij voor het laatst tegen Justin Gaethje. Hij won knielde op het canvas huilde en zei: dit was het.

De druk was gigantisch, maar hij brak niet

“Het was zwaar, echt zwaar,” zegt Khabib. “Maar ik hield vol. Mijn vader zei altijd: diamanten ontstaan onder druk. En dit was die druk.”

Hij vocht nog één keer, voor zijn vader, voor zijn familie. En daarna was het goed zo. Tegenwoordig uit Khabib zich vaker, zoals in zijn kritiek op Conor McGregor of de regels in de UFC.

Op Vechtsportinfo lees je alles over zijn leven, zijn keuzes en wat hem drijft — zelfs nu hij niet meer vecht.