Waarom de comeback van UFC-ster Ronda Rousey zo groot nieuws is

Er hangt spanning in de lucht. Ronda Rousey maakt na bijna tien jaar afwezigheid een comeback in de MMA-kooi. Ze staat gepland om op 16 mei tegenover Gina Carano te staan in een gevecht dat wereldwijd live op Netflix wordt uitgezonden.

Haar naam staat voor een nieuw tijdperk in vrouwen-mma

Rousey was de eerste vrouwelijke kampioen in de UFC en een van de absolute blikvangers in de sport toen ze actief was. Ze verdedigde haar titel meerdere malen en trok massaal publiek naar de sport, waardoor vrouwen een vaste plaats kregen in promovormen die voorheen vooral op mannen gericht waren.

Toen ze in december 2016 haar laatste MMA-gevecht vocht, stapte ze weg van de kooi. Sindsdien concentreerde ze zich onder meer op andere vechtsporten en entertainment, maar MMA-fans en media spraken vaak over een mogelijke terugkeer. Haar naam alleen wekt nog altijd reacties en hoge verwachtingen binnen de gemeenschap.

Dit duel versnelt de aandacht voor de sport

De partij tegen Gina Carano, een andere pionier van het vrouwen-MMA, is niet alleen sportief belangrijk, maar ook symbolisch. Carano was in het begin van de jaren 2000 een van de grootste vrouwelijke gezichten in het circuit en heeft meegewerkt aan het publieke beeld dat vrouwen in vechtsport konden schitteren.

Het feit dat dit gevecht wordt gepromoot door Jake Paul’s Most Valuable Promotions en rechtstreeks op Netflix komt, geeft het nog meer reikwijdte. Het is de eerste keer dat een MMA-event van deze omvang exclusief via dat platform wordt uitgezonden, waarmee een groot publiek wordt bereikt buiten de traditionele sportkanalen om.

Het is een cultureel moment voor de sport

Voor Rousey is dit een kans om te bewijzen dat haar invloed niet alleen in het verleden lag, maar ook nu nog relevant is. De combinatie van haar onbetwiste status, de naam van Carano en de media-kracht van Netflix zorgt ervoor dat dit niet zomaar een gevecht is. Het is een cultureel moment voor de sport waarin vrouwen als kopstukken terugkeren in de kooi en miljoenen kijkers mogelijk meekijken.

Rousey’s terugkeer is meer dan een sportief nieuwsfeit. Het markeert een moment waarop vechtsport, entertainment en globale online platforms samenkomen rond een partij die generaties fans heeft geïnspireerd, en opnieuw kan inspireren.