Voorspellingen voor UFC Atlanta: gaat Usman onderuit tegen Buckley?

Kamaru Usman stapt na bijna twee jaar afwezigheid weer de kooi in. De 38-jarige oud-kampioen neemt het zaterdagavond in Atlanta op tegen Joaquin Buckley, een vechter in topvorm. Buckley staat bekend om zijn explosieve knockouts en heeft zes overwinningen op rij geboekt, waarvan vijf met KO.

Usman, ook wel bekend als “The Nigerian Nightmare,” is de underdog in deze partij. Zijn laatste drie gevechten verloor hij, maar hij wijst op zijn ervaring. "Ze blijven maar over mijn knieën beginnen, maar ik heb mensen in elkaar geslagen met deze knieën," zegt hij.

Joaquin Buckley neemt het serieus maar is klaar om te domineren

Buckley, 31 jaar, heeft respect voor Usman. Toch denkt hij dat de tijd van de oud-kampioen voorbij is. “Hij is nog steeds gevaarlijk, maar niet meer zoals vroeger,” zei hij op de persdag.

Buckley versloeg Colby Covington in zijn vorige partij en lijkt klaar voor een nieuwe stap richting de titel. Usman zal alles uit de kast moeten halen om Buckley op afstand te houden en controle te houden op de grond.

Rose Namajunas krijgt de kans zich opnieuw te bewijzen tegen Miranda Maverick

In het co-main event keert Rose Namajunas terug na een verliespartij tegen Erin Blanchfield. Haar overstap naar de flyweight-divisie verloopt moeizaam. Tegen Miranda Maverick krijgt ze de kans om te laten zien dat ze nog altijd meedoet op het hoogste niveau.

Namajunas zegt dat ze beter en mentaal sterker is geworden, ondanks de twijfels van buitenaf. “Ik voel me sterker dan ooit,” vertelde ze.

Miranda Maverick vecht tegen haar oude trainingspartner én vriendin

Miranda Maverick ziet haar gevecht met Namajunas niet als wraak of revanche. Ze kent Rose goed en noemt haar zelfs een vriendin. Toch is ze vastberaden. “We gaan knokken en daarna zijn we weer vrienden,” aldus Maverick.

Maverick is in vorm en heeft vier partijen op rij gewonnen. Ze is sterk in het grondgevecht en zal proberen Namajunas naar de mat te brengen.

Namajunas wil laten zien dat ze nog steeds een topvechter is

Namajunas weet dat ze niet meer op haar hoogtepunt is, maar ze weigert op te geven. Ze is nog altijd technisch sterk en heeft veel ervaring. Tegen Maverick zal ze haar stoten en verdediging moeten gebruiken om te voorkomen dat ze weer naar de grond wordt getrokken.

Wie zaterdag wint, zet een grote stap in de flyweight-divisie.