‘Vier minuten en klaar’ – Ex-UFC vechter Jotko wint €1 miljoen toernooi in stijl

Hij vocht jarenlang onder de vlag van de UFC, maar moest daar vertrekken. Nu pakte Krzysztof Jotko gisteren de hoofdprijs buiten het grote circuit — en dat in stijl. In Düsseldorf brak hij een ongeslagen reeks van twaalf jaar af. En was in vier minuten klaar.

Jotko had geen ronde nodig

Het is geen comebackverhaal met drama. Geen tranen of grote uitspraken. Maar de prestatie van Krzysztof Jotko staat als een huis. De 36-jarige Pool won het finalegevecht van het Tipsport Gamechanger-MMA toernooi, goed voor €300.000. Binnen vier minuten beëindigde hij de partij met een rear-naked choke. Zijn tegenstander? Kerim Engizek, die al sinds 2014 niet meer had verloren.

Met die overwinning schreef Jotko niet alleen zijn naam in de boeken van OKTAGON 82, maar ook onderstreepte hij dat vechters buiten de UFC nog altijd tellen.

Van UFC-deur dicht naar Gamechanger-miljoenen

Jotko debuteerde in 2013 bij de UFC en vocht daar zeventien partijen, onder meer tegen Sean Strickland en Uriah Hall. In 2022 kreeg hij van Dana White te horen dat het klaar was, na een submissionverlies tegen Brendan Allen. Veel vechters verdwijnen na zo'n moment uit beeld. Jotko niet.

Hij vocht zich stilletjes een weg terug. Vijf overwinningen op rij, waarvan de laatste vier in het Gamechanger-toernooi. Het evenement werd verspreid over maanden, met zestien middelgewichten die streden om een prijzenpot van een miljoen euro. De winnaar kreeg het grootste deel: drie ton.

Engizek kwam met 17 zeges, maar ging snel naar de mat

Kerim Engizek leek vooraf de man om te verslaan. Zeventien overwinningen op rij. Twaalf jaar ongeslagen. Maar in Düsseldorf viel alles uit elkaar. Jotko bleef kalm, sloeg toe op de grond en maakte het af via submission — nog voor het einde van de eerste ronde.

Wat overbleef was stilte. Geen grote uitspraken, geen schreeuw om aandacht. Alleen een hand omhoog en de bevestiging: Jotko is terug.

Jotko gelooft dat Strickland over zijn piek is

In een interview na zijn zege werd ook oud-rivaal Sean Strickland genoemd. Jotko, die in het verleden met hem deelde in de UFC, denkt dat Stricklands beste tijd voorbij is. “Hij heeft veel kilometers. Hernandez is gevaarlijk. Ik denk dat hij het verschil gaat maken,” zei Jotko.

Op 21 februari keert Strickland terug in de UFC tegen Anthony Hernandez. Maar het grootste statement van deze maand kwam voorlopig uit Düsseldorf. En het kwam van een vechter die door de achterdeur vertrok, maar via de voordeur weer binnenstapt.