Vader sterft tijdens afvalrace – zoon wint en tekent bij UFC

Hecher Sosa stond gisteravond in Las Vegas in de UFC APX kooi met een gebroken hart. Slechts drie dagen eerder verloor hij zijn vader aan kanker. Toch stapte hij de kooi in en leverde hij een dominante prestatie tegen Mackson Lee. Waarmee hij een officieel UFC contract binnensleepte.

De Spaanse bantamgewicht wist dat zijn vader zou willen dat hij doorzette. En dus deed hij dat. Zijn overwinning was niet alleen een sportief hoogtepunt, maar vooral een emotionele strijd.

Sosa zei na afloop: “Ik kan vandaag niet met mijn vader praten, maar hij is de reden dat ik hier sta.” De woorden kwamen via een tolk, maar de emotie was universeel voelbaar.

Sosa hoorde het nieuws terwijl hij aan het afvallen was

Zondag, terwijl hij bezig was met het verlagen van zijn gewicht, kreeg Sosa het telefoontje dat zijn vader was overleden. Een dag eerder trainde hij nog met volle focus, onwetend van het naderende verlies.

Op Instagram schreef hij later: “Ik wist dat hij me zou willen zien vechten. Hij zei vlak voor ik vertrok: ‘Zoon, maak je geen zorgen. We zijn hier samen aan begonnen, we maken het ook samen af.’”

Sosa verloor vorig jaar ook zijn zus aan kanker. Zijn gevecht op de Contender Series ging dus niet alleen om sport. Het was een ode aan zijn familie, een manier om verdriet om te zetten in kracht.

Dana White tekent Sosa direct na dominante overwinning

Sosa versloeg Mackson Lee met overmacht. Hij controleerde elke ronde en liet zien dat hij thuishoort in de UFC. Dana White was zichtbaar onder de indruk van zijn vechtlust én zijn verhaal.

“Je vecht met vuur, met hart, met alles wat je hebt meegemaakt,” zei White. “Ik geef je de kans om je beloftes aan je familie waar te maken.”

Met de overwinning op Lee staat Sosa nu op veertien zeges en één nederlaag. Negen van die overwinningen kwamen door knock-out of submission. Zijn laatste verlies dateert van mei 2022.

Sosa tekent terwijl onbekende vechters miljoenencontracten ontvangen

De timing van zijn contract maakt het extra opvallend. De UFC ligt momenteel onder vuur omdat ze, zoals hier besproken, soms miljoenencontracten uitdelen aan vechters zonder bewezen staat van dienst. Sosa's verhaal steekt daar sterk bij af.

Waar sommige vechters het contract krijgen op basis van mediawaarde, kreeg Sosa het puur op inzet, emotie en prestatie. En dat valt op in een sport die steeds vaker draait om geld en namen.

Sosa bewijst dat hart en karakter nog steeds tellen in de UFC

Dana White maakte onlangs nog een opmerking die veel stof deed opwaaien. Hij zei dat Jake Paul beter zou presteren tegen Khabib dan NBA-ster LeBron James. Die uitspraak toont hoe ver show en sport soms uit elkaar liggen.

Het verhaal van Sosa bewijst het tegenovergestelde. Het laat zien dat de basis van vechtsport nog steeds draait om doorzettingsvermogen, verlies, familie en karakter. Geen miljoenen, geen show. Gewoon vechten.