UFC vechtbaas White vertrouwt McGregor blind maar laat oud-kampioen vallen

Dana White houdt van grootse shows, maar hij houdt niet van stress. Daarom zei hij deze week dat hij niet kan rekenen op Jon Jones voor UFC White House, het evenement dat volgend jaar plaatsvindt op het gazon van het Witte Huis.

Jones bood zichzelf meteen aan, zelfs na zijn korte pensioen. Maar White houdt de boot af. “Als het erop aankomt, kan ik gewoon niet op hem bouwen,” zei hij. Hij verwees naar oude sores: afzeggingen, drugstesten die fout gingen, en zelfs een hele UFC-kaart die moest worden geannuleerd omdat Jones weigerde last-minute tegen Chael Sonnen te vechten.

White noemt hem misschien wel de beste vechter ooit, maar ook iemand die altijd drama meebrengt. “Bij deze artiesten gebeuren rare dingen. Maar ik wil gewoon iemand die ik kan vertrouwen als de druk hoog is.”

McGregor krijgt juist alle vertrouwen

Heel anders praat White over Conor McGregor. Terwijl de Ier al jaren niet meer in de kooi stond, noemt hij hem een man die altijd levert.

“Het gaat niet om liefde voor Conor, het gaat om respect,” zei White. Hij vertelde hoe McGregor achter de schermen omgaat met tegenslagen. Als een tegenstander uitvalt, raakt Conor niet in paniek. Hij haalt zijn schouders op en zegt: “Ik ga naar de sportschool. Bel me later maar wie ik vecht.”

Dat is volgens White uniek. Andere grote namen zouden eindeloos twijfelen, onderhandelen of afhaken. McGregor niet. Daarom ziet White hem als de logische keuze voor het White House-evenement.

Het verschil tussen zekerheid en chaos

Het contrast tussen Jones en McGregor is duidelijk. Jones is misschien technisch de beste ooit, maar White kan hem niet blind vertrouwen. Te veel incidenten, te veel onzekerheid.

McGregor daarentegen heeft ook zijn gebreken, maar één ding staat vast: als hij zegt dat hij vecht, dan staat hij er. En voor een show die in de geschiedenisboeken moet komen, kiest White liever voor zekerheid dan voor chaos.