UFC-plan afgeblazen! Khabib blokkeert titelgevecht Islam Makhachev

Islam Makhachev dacht serieus na over een snelle titelverdediging op weltergewicht in januari. Maar één stem telde zwaarder. Hij stond op het punt om het wél te doen. Maar Khabib Nurmagomedov zei simpelweg: nee.

Khabib drukt op de rem, terwijl ufc al plannen maakt

Islam Makhachev is de dominante kampioen bij de lichtgewichten. Maar achter de schermen werd er gesproken over een uitstapje naar de weltergewichtdivisie. UFC wilde hem in actie zien op 27 januari, en volgens bronnen lagen namen als Kamaru Usman en Ian Garry al op tafel.

Het plan? Een snelle titelstrijd in een zwaardere klasse, net na zijn winst op Della Maddalena.

Maar toen kwam Khabib.

“Islam dacht erover na, maar Khabib zei: ‘Shut up’,” zegt manager Ali Abdelaziz. Kort, duidelijk en eindbeslissend. De voormalige ongeslagen kampioen, die Makhachev al jaren coacht, heeft het laatste woord.

De prijs van afvallen weegt steeds zwaarder

Makhachev gaf later zelf aan dat hij de overstap naar weltergewicht serieus overwoog. Wat groot MMA nieuws was. Zijn reden? Het zware afvallen voor de 155-pond divisie begint zijn tol te eisen.

“Het zou echt een goed aanbod moeten zijn om nog eens af te vallen naar 155,” zei hij. “Ik ben niet meer zo jong, elke cut kost me gezondheid.”

De opmerkingen van Makhachev maken duidelijk dat zijn tijd als lichtgewicht misschien niet eindeloos duurt. De drang om op weltergewicht te vechten groeit. Maar zolang Khabib aan het roer staat, blijven sommige risico’s onbespreekbaar.

Khabib’s invloed blijft groot, ook na zijn pensioen

Hoewel hij gestopt is als vechter, blijft Khabib een centrale figuur binnen het kamp van Makhachev. Zijn beslissingen wegen zwaar, vooral als het gaat om carrièrekeuzes. Waar anderen zich zouden laten leiden door geld of roem, kiest hij voor rust en controle.

De UFC mag dan pushen voor nieuwe matchups en grote evenementen, uiteindelijk bepaalt het team van Makhachev zelf wat er gebeurt. En in dat team is Khabib nog steeds de kapitein.