UFC moet Jon Jones nu echt zijn zwaargewicht titel afpakken - nú ingrijpen

Het is nu al zes maanden geleden dat Jon Jones zijn zwaargewicht titel verdedigde tegen Stipe Miocic. Sindsdien is het stil gebleven. Heel stil.

Op social media zegt Jones dat hij “oprecht geniet van het leven” en alles doet, behalve vechten. Hij noemt zichzelf geen gepensioneerde, maar hij laat ook duidelijk merken dat hij voorlopig niet in de Octagon stapt.

Volgens Jones kan hij altijd “plotseling verschijnen en het laten zien”, maar dat klinkt vooral als iemand die wil komen en gaan wanneer het hem uitkomt. En dat kan gewoon niet als je kampioen bent.

Een parttime vechter kan geen fulltime kampioen zijn

Iedereen begrijpt dat Jones met één been buiten de sport staat. Hij is 37, draait al mee sinds 2008 en heeft alles bereikt wat er te winnen valt. Niemand zou het hem kwalijk nemen als hij met pensioen gaat.

Maar dan moet hij die titel loslaten. Hij kan niet eeuwig de zwaargewichtdivisie blokkeren.

Jones is de minst actieve kampioen in de UFC. Sinds hij de titel pakte in maart 2023, vocht hij maar één keer. En dat was tegen een halfgepensioneerde Miocic die drie jaar geen gevecht had gehad. Jones heeft de afgelopen vijf jaar slechts twee keer gevochten. De laatste keer dat hij meerdere keren in één jaar vocht, was in 2019.

Tom Aspinall wacht al veel te lang op duidelijkheid

Als Jones niet wil vechten, moet de UFC hem de titel afnemen. En dan moet Tom Aspinall promoveren van interim-kampioen naar officieel kampioen.

Aspinall won de interimtitel meer dan anderhalf jaar geleden. Maar hij heeft nog steeds niet om de echte titel mogen vechten. Dat is niet alleen een belediging voor hem, maar ook voor de fans en de sport.

Iedereen wil Jones tegen Aspinall zien. Maar als dat niet gaat gebeuren, moet de divisie gewoon door. Aspinall zit midden in zijn topjaren en wil zijn nalatenschap opbouwen. Dat lukt niet zolang Jones de boel blijft blokkeren.

De UFC behandelt kampioenen met verschillende standaarden

Aspinall heeft alle reden om boos te zijn. Dana White zegt steeds dat het gevecht met Jones in 2025 komt. Maar ondertussen rijdt Jones motor in Thailand en lacht hij fans uit op Instagram Live.

Hoe lang moet Aspinall nog wachten?

Het voelt oneerlijk. Vorige week moest Islam Makhachev zijn lichtgewichttitel inleveren om te kunnen vechten voor de weltergewichttitel. Maar Jones mag blijkbaar alles, zonder gevolgen.

Er is geen nadeel aan het afpakken van zijn titel. De divisie krijgt nieuwe energie. En als Jones ooit terug wil komen, kan hij alsnog tegen Aspinall of iemand anders vechten. Dan zonder kampioensdruk, maar met volle focus.

Niemand twijfelt aan zijn status als een van de besten ooit. Maar zelfs de groten moeten hun rol als kampioen serieus nemen.