UFC kampioen Ankalaev zet rivaal Pereira klem - snoeihard ultimatum

Magomed Ankalaev wil geen twijfel laten bestaan: hij daagt Alex Pereira uit voor een rematch tijdens UFC 317 op 28 juni in Las Vegas. Dit zou het hoofdgevecht worden tijdens de jaarlijkse International Fight Week, een van de grootste evenementen van het jaar.

Via een duidelijke boodschap op X (voorheen Twitter) richtte Ankalaev zich direct tot Pereira. “Als hij niet wil, dan gaan we verder. Ik ben klaar voor iedereen. Ik daag je uit,” schreef hij.

Het gevecht zou hun tweede ontmoeting zijn. Bij UFC 313 won Ankalaev via unanieme beslissing en veroverde daarmee de UFC-titel in het lichtzwaargewicht. Pereira, bekend om zijn gevaarlijke stootkracht, kon toen geen vuist maken.

Fans twijfelen aan Pereira’s intenties na verwijderde post

De spanning werd verder opgevoerd nadat er vorige week een opvallende post op Pereira’s account verscheen. Daarin stond dat hij twijfelde over zijn toekomst bij de UFC en zich ‘teleurgesteld’ voelde na gesprekken met de organisatie. De post werd later verwijderd.

Pereira beweerde dat zijn account was gehackt. Maar veel fans geloven hem niet. Ook voormalig kampioen en commentator Daniel Cormier liet weten dat hij denkt dat Pereira gewoon zelf die woorden schreef. Het voedt de geruchten dat Pereira het gevecht met Ankalaev liever vermijdt.

“Hij duikt voor je, bro,” schreef een fan onder Ankalaevs post. Anderen roepen op om Carlos Ulberg of Jiri Prochazka de kans te geven als Pereira blijft zwijgen.

Ankalaev wacht niet lang meer en kijkt al naar andere tegenstanders

UFC 317 heeft nog geen officieel hoofdgevecht. De druk om de kaart te vullen groeit. Ankalaev lijkt vastberaden: als Pereira niet tekent, kijkt hij verder.

“Laat me niet wachten,” zei hij. “Ik ben klaar voor iedereen.”

Voor Alex Pereira is het nu of nooit. Vecht hij terug voor zijn eer, of laat hij de kans op revanche liggen?