UFC eindbaas Dana White baalt - fans smeken om Paddy The Baddy voor cruciaal titelgevecht

Als het aan een voormalig UFC-kampioen ligt, dan moet Ilia Topuria zijn eerste verdediging van de UFC-lichtgewichttitel maken tegen Paddy Pimblett.

Topuria en Pimblett stonden al tegenover elkaar in de kooi na afloop van UFC 317 in juni. Topuria had toen Charles Oliveira verslagen met een knockout en de titel veroverd. Dana White was niet blij dat “The Baddy” Pimblett de octagon in werd gelaten, maar de confrontatie zorgde voor veel aandacht.

Dominick Cruz ziet in Pimblett de meest logische keuze voor Topuria

Tijdens de “Anik & Florian Podcast” vertelde voormalig kampioen Dominick Cruz dat nu het moment is om de wedstrijd tussen Topuria en Pimblett te boeken. Volgens hem draait alles in deze sport om het prijzengeld.

“We zijn prijskampioenen,” zei Cruz. “Je vecht voor een prijs, je wint of je verliest. Wie levert nu de grootste prijs op? Dat antwoord kennen we allemaal. Paddy Pimblett heeft de uitstraling, hij praat veel, hij weet zichzelf te verkopen. Het levert gewoon het meeste geld op.”

Cruz benadrukte dat het niet betekent dat andere vechters minder goed zijn. Toch ziet hij Pimblett als de man die voor de grootste commerciële waarde zorgt.

Andere kanshebbers wachten maar het momentum ligt bij Pimblett

Natuurlijk zijn er andere kanshebbers zoals Arman Tsarukyan en Justin Gaethje. Ook Max Holloway stond in de lijst, maar hij ligt voorlopig uit de roulatie door een blessure die hij opliep in zijn derde gevecht tegen Dustin Poirier.

Topuria had eerder in 2024 Holloway al verslagen met een knockout in een titelgevecht bij het vedergewicht. Dat resultaat maakte duidelijk dat Topuria meer kan dan alleen winnen: hij overtuigt.

Toch wijst Cruz erop dat timing alles is. En volgens hem is dit hét moment om Topuria en Pimblett tegenover elkaar te zetten.