UFC-baas noemt zichzelf dictator en dat is nog een compliment

Dana Whitede grote baas van MMA organisatie de UFC is druk bezig met de promotie van de bokswedstrijd tussen Canelo Alvarez en Terence Crawford. Maar hij is er duidelijk over: hij vindt boksen een rommeltje. In een open gesprek zei hij: “In de UFC is het simpel: ik bepaal. In het boksen heb je twintig man die allemaal iets willen.”

White, die normaal gesproken alles regelt bij UFC-gevechten, krijgt nu te maken met andere promotors, managers en adviseurs. En daar wordt hij niet blij van. “Er zijn te veel koks in de keuken,” zegt hij. “Dat is het grote verschil met MMA.”

Voor het eerst staat White helemaal zelf aan het roer bij een groot boksevenement. Het gevecht tussen Canelo en Crawford is gepland op 13 september in het Allegiant Stadium in Las Vegas.

White haat stadiums, maar moet nu tóch een show bouwen voor 65.000 man

Dana White heeft vaker gezegd dat hij een hekel heeft aan stadiums. Niet omdat hij bang is voor grote menigten, maar omdat het moeilijk is om een goede beleving te maken. “Het geluid is anders, de sfeer verdwijnt en de fans voelen zich ver weg van de actie.”

Maar voor Canelo vs. Crawford maakt hij een uitzondering. Hij wil dat de show in het stadion minstens net zo goed voelt als een UFC-event in een arena. White: “Het gevecht staat al vast, maar wij moeten zorgen dat het in het stadion ook echt vet aanvoelt. Dat is nu mijn grootste zorg.”

En dat terwijl hij eigenlijk niet eens uit de bokswereld komt. Toch staat hij straks met zijn naam op het affiche. Hij geniet ervan, ondanks de frustraties. “Het is een eer,” zegt hij. “Maar ik weet nu ook waarom ik het tot nu toe heb vermeden.”

White hint op meer boksevenementen, maar houdt de echte plannen nog geheim

Dana White doet dit niet zomaar. Hij noemt het een test voor iets groters. “Ik heb plannen voor de komende vijf jaar,” zegt hij. “Maar ik vertel pas na dit gevecht wat er écht komt.”

Hij werkt samen met Turki Alalshikh, een invloedrijke sportadviseur uit Saoedi-Arabië. Die regelt het geld, White regelt de show. Het lijkt erop dat dit geen eenmalig project is. Dana wil iets neerzetten in het boksen. Iets dat lijkt op wat hij met UFC gedaan heeft.

Maar eerst: Canelo tegen Crawford. Daarna? “Dan vertel ik wat ik echt van plan ben,” zegt hij met een grijns.