UFC 319 event dreigt te ontploffen na ophef over face-off

Dricus du Plessis de UFC middengewicht kampioen heeft gereageerd op de commotie die ontstond na beelden van zijn eerste ontmoeting met Khamzat Chimaev. De twee stonden deze week oog in oog tijdens fight week voor UFC 319 in Chicago.

In de video, geplaatst door de UFC, leek Chimaev boven de Zuid-Afrikaanse kampioen uit te torenen. Fans zagen er direct een mogelijk voordeel voor de ongeslagen uitdager in. Du Plessis wil daar niets van weten en noemt het beeld misleidend.

Du Plessis ontkent dat Chimaev groter is

Volgens Du Plessis ligt het verschil vooral aan de camerahoek. “Misschien was het het perspectief,” zei hij tegen Helen Yee.

Hij benadrukte dat Chimaev zeker niet groter is dan hijzelf. “Misschien een halve inch, maar dat is het dan ook. En eerlijk gezegd kan me dat niets schelen. Grootte wint geen gevechten. Ik heb hem van dichtbij gezien — hij is niet groter dan ik.”

Ongekrenkt vertrouwen in aanloop naar titelverdediging

Du Plessis verdedigt in Chicago zijn middengewichttitel voor de derde keer, na eerdere zeges op Sean Strickland en Israel Adesanya. Zijn tegenstander, Chimaev, geldt al jaren als een toekomstige kampioen en is nog ongeslagen.

Toch ziet de Zuid-Afrikaan het duel vol vertrouwen tegemoet. Hij herinnert Chimaev aan een belofte die hij eerder deed: “Als je met mij de kooi instapt, maak je iets mee wat je nog nooit hebt meegemaakt — en het zal niet prettig zijn.”

Op 16 augustus in de United Center zal blijken wie de titel mee naar huis neemt.