‘Twee vechters, één kans’ – Zij zijn de hoop van Nederland in de UFC

De spanning groeit. In 2026 staan twee Nederlandse vechters op een kruispunt: Reinier de Ridder en Yousri Belgaroui. Beiden vechten onder de vlag van de UFC, de grootste MMA-organisatie ter wereld. Het verleden leert dat Nederlanders een stevige stempel kunnen drukken. Maar nu ligt die verantwoordelijkheid bij een nieuw duo.

Druk of kans, maar de ogen zijn gericht op hen

Reinier de Ridder kent het klappen van de zweep. Vijf keer stond hij in de UFC-kooi, één keer verloor hij – door opgave. Geen knock-out, maar een tactisch breekpunt. Insiders zeggen dat het hoge tempo en de voortdurende wisselingen in gewichtsklassen hem parten speelden. Op 7 maart vecht hij opnieuw, op UFC 326 tegen de Braziliaan Caio Borralho. Een man met een scherpe grondgame en zware cardio. Voor De Ridder wordt het een test, niet alleen fysiek maar ook mentaal.

Yousri Belgaroui staat er anders voor. De voormalig kickbokser won in oktober zijn UFC-debuut met overmacht. Tegenstander Azamat Bekoev werd weggevaagd. Belgaroui stapte als underdog de kooi in, maar kwam eruit als veelbesproken nieuwkomer. Zijn overwinning smaakte naar meer en zette hem meteen op de radar. Nu moet hij bewijzen dat het geen toevalstreffer was.

Nederland heeft een vechtersverleden in de UFC

De Ridder en Belgaroui staan niet alleen. Ze lopen in de voetsporen van pioniers als Gerard Gordeau, Bas Rutten en Remco Pardoel. Mannen die de UFC hielpen bouwen in de beginjaren. Daarna volgden namen als Alistair Overeem, Stefan Struve en bij de vrouwen Germaine de Randamie. Maar allemaal zijn ze vertrokken. Daarmee verdween ook het Nederlandse momentum.

De UFC streek ooit neer in Rotterdam, maar dat lijkt inmiddels verleden tijd. Zolang er geen vaste Nederlandse toppers zijn, blijft een terugkeer van een event in Nederland onwaarschijnlijk. Juist daarom kijken veel fans nu hoopvol naar 2026.

De toekomst van Nederlands MMA hangt aan twee namen

Het zijn er maar twee. Maar twee is genoeg als ze winnen. De Ridder is ervaren, Belgaroui is hongerig. Als zij doorpakken, krijgt Nederland opnieuw een plek in de UFC-spotlights.

En wie weet… misschien weer een event op Nederlandse bodem. Een must volgens de vechtsport fanaten.