Totale gekte! MMA-vechter bijt oor af van tegenstander live op TV

Het leek een gewone avond vol spanning en vechtlust te worden tijdens Maxfight 62 in St. Vlas. Maar wat kijkers live op tv zagen, tart elke verbeelding. De Bulgaarse vechter Georgi Valentinov beet een stuk van het oor van zijn tegenstander af en spuugde het midden in de ring uit.

De beelden deden meteen denken aan het legendarische gevecht tussen Mike Tyson en Evander Holyfield.

Scheidsrechter grijpt niet in terwijl slachtoffer schreeuwt van pijn

Tijdens het gevecht riep de tegenstander herhaaldelijk: “Hij bijt me! Hij bijt me!” Toch bleef de scheidsrechter passief toekijken. Het publiek en de kijkers voor de buis zagen het gebeuren, maar de scheidsrechter greep niet in. Het incident werd direct uitgezonden op nationale televisie, wat zorgde voor grote woede in de sportwereld én daarbuiten.

Federatie kwam pas in actie na publieke woede op sociale media

Aanvankelijk besloot de Bulgaarse MMA Federatie (BULMMAF) het gevecht te bestempelen als "No Contest". Pas uren later, na hevige kritiek op sociale media en nieuwswebsites, werd Valentinov alsnog gediskwalificeerd. Veel fans vinden die reactie veel te laat en eisen uitleg van de federatie.

MaxFight-baas noemt het een klap in het gezicht van de sport

De voorzitter van MaxFight, een van de laatste organisaties die nog MMA-evenementen organiseert in Bulgarije, was zichtbaar aangeslagen. Hij noemde het moment “een zwarte dag voor MMA in Bulgarije”.

Maar volgens velen ligt het probleem dieper dan alleen deze vechter.

Federatiepresident Stanislav Nedkov krijgt zware kritiek

Stanislav Nedkov, de huidige voorzitter van BULMMAF, ligt zwaar onder vuur. Onder zijn leiding is de sport volgens critici kapotgemaakt. Meer dan tachtig procent van de MMA-clubs in het land is gesloten.

Grote toernooien zijn geschrapt en de sport verdwijnt langzaam uit beeld. Zelfs in hoofdstad Sofia zijn er nog maar twee gyms over waar MMA wordt aangeboden.

Beschuldigingen van politieke bescherming zorgen voor woede

Volgens meerdere bronnen wordt Valentinov beschermd door invloedrijke politici. Dat zou verklaren waarom hij eerder al in opspraak kwam, maar toch bleef vechten. Zo werd hij eerder verbannen bij BKFC, na een politiek statement tijdens een speech. Toch bleef hij doorgaan in de MMA-wereld.

Een actie die alles veranderde

De oorbeet van Valentinov ging te ver. Wat begon als een gevecht, eindigde in een nachtmerrie. Het was niet alleen gewelddadig, maar ook een teken van wat er mis is binnen de sport. Een federatie die niet ingrijpt, scheidsrechters die wegkijken en een sport die zijn grip verliest.

De volgende dag deed Nedkov nog een schepje bovenop de ophef. Hij verdedigde zijn scheidsrechter en zei dat gevechten in een ring misschien verboden moeten worden. Dat terwijl de aanval niets met de kooi of ring te maken had. Velen zagen het als een nieuwe poging om de sport verder te beperken.

Toekomst van MMA in Bulgarije staat op het spel

De vechters, coaches en fans proberen de sport overeind te houden. Maar met een federatie die weinig steun biedt, wordt dat steeds lastiger. Wat er in St. Vlas gebeurde, was meer dan alleen een aanval.

Het was een signaal dat de sport in gevaar is. Als er niks verandert, dreigt MMA in Bulgarije voorgoed te verdwijnen.