Schande! UFC-debuut half Nederlandse vechter gecanceld op laatste moment

Louie Sutherland stond op het punt om zijn langverwachte UFC-debuut te maken. Alles leek in gereedheid: de wegingen, de promotie, de spotlights. Tot vandaag. Tijdens de officiële wegingen voor UFC Perth kreeg hij te horen dat zijn tegenstander, veteraan Justin Tafa, zich ziek had gemeld. Daarmee werd het gevecht direct van het programma geschrapt.

Voor Sutherland die overkomt van de Nederlandse MMA organisatie Levels Fight League (LFL) betekent dit niet alleen een gemiste kans op wereldwijde erkenning, maar ook op inkomen, momentum en ervaring. De Brit die zich door zijn successen bij LFL een halve Nederlander noemt had zich maandenlang voorbereid op zijn eerste stap in het UFC-geweld, maar ziet zijn moment nu vervliegen zonder ook maar één trap of stoot te hebben uitgedeeld.

Sutherland blijft in de kou staan na reeks annuleringen op UFC Perth-kaart

Het is niet het enige gevecht dat uitviel. De UFC Perth-kaart kreeg deze week al meerdere klappen. Zo werd ook het duel van Junior Tafa, de jongere broer van Justin, geschrapt. En slechts een dag eerder werd het gevecht tussen Oban Elliott en Jonathan Micallef geannuleerd door een ziekte bij Elliott.

Fans maken zich zorgen over de staat van het evenement. Ook het aantal verkochte tickets lijkt achter te blijven, wat de sfeer in de RAC Arena zaterdagavond kan drukken.

Voor Sutherland, die bekendstaat om zijn explosieve vechtstijl, voelt de afzegging als een koude douche. Zijn promotievideo’s maakten online veel los en de verwachtingen waren hoog. Zijn opmars op sociale media, waarin hij zijn eerste UFC-gevecht aankondigde, ging viral. De beelden blijven rondgaan, ondanks het geannuleerde optreden.

UFC hoopt ondanks tegenslagen op succesvolle avond met 12 overgebleven partijen

Ondanks de uitval van het gevecht tussen Sutherland en Tafa, gaat UFC Perth door met twaalf partijen. Het hoofdgevecht tussen Carlos Ulberg en Dominick Reyes blijft staan. Ook het duel tussen Jimmy Crute en Ivan Erslan belooft vuurwerk. Toch zullen veel ogen gericht blijven op wat had kunnen zijn.

Louie Sutherland zal moeten wachten op zijn volgende kans. De UFC heeft nog geen nieuwe datum of tegenstander voor hem aangekondigd. V