Neef Glory ster Kromah ruilt crimineel leven om voor UFC debuut - dit is waarom!

Losene Keita, de neef van Glory-kickbokser Mory Kromah, staat dit weekend voor zijn eerste gevecht in de UFC. De 26-jarige West-Vlaming met Guinese roots treedt in Parijs aan tegen de Braziliaan Patrico Pitbull. Voor Keita voelt het als de start van een droom die ooit onbereikbaar leek. Zo belande hij in de cel en besloot zijn leven om te gooien.

Keita pakte al twee titels bij de Europese organisatie Oktagon. Nu wil hij hetzelfde doen op het grootste podium. “Ik wil de beste van de wereld zijn,” zegt hij zonder twijfel tegen Sporza.

Moeilijke jeugd in Kortrijk veranderde in een nieuw pad met MMA

Keita verhuisde op zijn elfde van Guinee naar Kortrijk. Zijn jeugd was allesbehalve makkelijk. Hij zocht aansluiting, maar belandde vaak in verkeerde kringen. Hij kwam regelmatig in aanraking met de politie en belandde zelfs in de gevangenis.

Daar kwam de omslag. “Ik zei tegen mezelf: dit is genoeg. Je moet je leven veranderen.” Na zijn vrijlating begon hij te zoeken naar een sport die hem discipline en richting kon geven.

Coach Steven Wauters zag talent waar anderen problemen zagen

Met een enkelband om zijn enkel stapte Keita binnen bij de MMA-club van coach Steven Wauters. De trainer zag een jongen vol problemen, maar ook iemand met uitzonderlijk talent. “Toen ik sponsors zocht, zeiden ze: blijf weg bij hem, hij gaat je club kapot maken,” herinnert Wauters zich.

Toch bleef hij Keita steunen. Samen bouwden ze stap voor stap aan een carrière. “Vandaag kan hij zijn rekeningen betalen, zijn moeder is trots en de politie staat niet meer aan de deur.”

Keita zelf zegt dat MMA zijn leven redde. “De sport gaf me alles: discipline, focus en hoop. Zonder MMA stond ik hier niet.”

Een grappenmaker buiten de kooi maar een winnaar in de UFC

Buiten de kooi noemt Keita zichzelf een grappenmaker. “Ik hou van lachen en plezier maken,” zegt hij. Maar zodra het gevecht begint, verandert hij volledig. “Verliezen staat niet in mijn woordenboek. Ik wil alleen winnen. Dat is het enige waar ik aan denk.”

Met 16 overwinningen en slechts één nederlaag – na een beenbreuk – reist hij vol vertrouwen naar Parijs. Toch blijft hij nuchter. “In mijn hoofd staat het weer 0-0. Na mijn debuut is het 1-0. Daarna wil ik de titel. Ik wil de beste zijn.”

Coach Wauters ziet het ook groot. “Hij heeft bliksemsnelle handen en een slim hoofd. Hij denkt altijd na in de kooi. Die combinatie maakt hem gevaarlijk.”