Nederlandse UFC ster De Ridder rekent af met ‘kletsverhaal’ - zijn reactie is goud!

Reinier de Ridder boekte zaterdag de grootste overwinning van zijn carrière. In Abu Dhabi versloeg hij voormalig kampioen Robert Whittaker via een split decision. Het was zijn vierde overwinning op rij in de UFC.

Toch kon hij niet lang nagenieten. Kort na het gevecht kreeg hij een sneer te verwerken van Paulo Costa. De Braziliaan, die enkele dagen eerder zelf won van Roman Kopylov, liet op X weten dat hij De Ridder in elke ronde drie keer knock-out zou slaan. “Met alle respect,” schreef Costa, “maar ondanks een slechte partij, gefeliciteerd met je overwinning.”

De Ridder kon er alleen maar om lachen. Hij herinnerde Costa fijntjes aan diens eigen verlies tegen Whittaker in 2024. “Heeft Paulo Costa nooit tegen Whittaker gevochten?” vroeg hij droog. “Wat is daar toen eigenlijk gebeurd?”

Met een grote grijns gaf hij aan dat de opmerking hem weinig deed.

De Ridder kijkt tevreden terug op zijn prestatie tegen Whittaker

De Ridder voelde zich na het gevecht zelfverzekerd. Twee juryleden gaven hem het voordeel met een 48-47 score. Hij wist Whittaker meerdere keren pijn te doen met knieën en grondcontrole.

Toch gaf De Ridder toe dat het zwaar was. “Deze Rob was een van de beste versies die ik in jaren heb gezien. Hij was kalm, explosief en moeilijk te stoppen.” Hij vond het opvallend dat één jurylid het gevecht compleet anders zag.

“Ik dacht dat ik minstens drie rondes had gewonnen,” zei hij. “Ik wilde hem finishen, maar dat lukte niet. Dan weet je nooit hoe de jury beslist.”

De Ridder richt zich nu op de top van de middengewichtdivisie

Na zijn overwinning is De Ridder optimistisch over de toekomst. Toch wil hij eerst afwachten hoe de rest van de divisie zich ontwikkelt. Binnenkort staan er grote gevechten gepland.

Op UFC 319 verdedigt Dricus du Plessis zijn titel tegen Khamzat Chimaev. Een maand later neemt Nassourdine Imavov het op tegen Caio Borralho in Parijs. De Ridder kijkt met interesse naar deze duels.

“Ik ben nu een top-vijf vechter in de wereld,” zei hij trots. “Wie kan dat zeggen na een jaar? Misschien krijg ik binnenkort een titelkans.”

Toch houdt hij zijn verwachtingen nog even in toom. Eerst wil hij bijkomen, daarna keert hij terug naar de sportschool. “Ik wil laten zien dat ik de beste ben. Maar nu heb ik even rust nodig. Daarna werk ik weer aan alles wat ik beter kan doen.”