Nederlander Yousri Belgaroui wint opnieuw UFC wedstrijd en wacht direct zware taak

Yousri Belgaroui de Nederlandse UFC vechter sloeg hard toe en liet zien dat hij thuishoort op het hoogste niveau in Seattle door Mansur Abdul-Malik te verslaan. Maar nog voor het zweet droog was, ging het alweer over iets groters: trainen met een kampioen op zwaargewicht. Het publiek in Seattle kreeg een knock-out die je voelt tot in Nederland. En Belgaroui een nieuwe taak.

Een knock-out die alles verandert

Belgaroui moest diep gaan tegen Mansur Abdul-Malik, die tot dat moment nauwelijks te kloppen leek. De eerste ronde was aftasten, zoeken naar afstand. Daarna kantelde het gevecht. In ronde twee nam de Amsterdammer het initiatief over en sloeg hij zijn tegenstander al naar de grond, maar de bel redde de Amerikaan.

In de derde ronde was er geen ontsnappen meer. Een harde knie op het gezicht maakte abrupt een einde aan het gevecht. De scheidsrechter greep direct in. Tweede UFC-zege, opnieuw via knock-out, in minder dan een half jaar tijd.

De weg omhoog ligt ineens open

De impact van deze overwinning is groot. Belgaroui maakt eindelijk indruk op Dana White, die hem eerder nog liet wachten. Na een moeizame route via de Contender Series en gemiste kansen, lijkt hij nu definitief doorgebroken.

Met twee overtuigende zeges mag hij rekenen op een volgende stap: een gevecht tegen een tegenstander uit de top vijftien van het middengewicht. In die divisie zitten namen als Khamzat Chimaev, Dricus Du Plessis en Israel Adesanya. Dat is het niveau waar hij nu naartoe groeit.

Sparren met een kampioen op heavyweight

Opvallend is dat Belgaroui zelf al verder kijkt dan alleen zijn eigen partij. Hij traint als vaste sparringspartner met Alex Pereira en wil hem helpen richting een stap naar zwaargewicht. Dat betekent zelf ook sparren op een hoger gewicht.

“Mijn volgende zware uitdaging wordt sparren met hem op heavyweight,” liet hij weten. Het zegt veel over zijn ambitie en vertrouwen.

Nederland heeft weer een naam in de UFC

Samen met Reinier de Ridder is Belgaroui momenteel het gezicht van Nederland in de UFC. Waar De Ridder juist een gewichtsklasse omhoog gaat, lijkt Belgaroui zijn plek in het middengewicht stevig te claimen.

De timing is geen toeval. Zijn carrière zat jaren in de wachtkamer, maar in korte tijd heeft hij alles omgedraaid. Twee knock-outs, groeiend vertrouwen en een mogelijke toptegenstander in het vooruitzicht. De volgende stap kan zijn doorbraak definitief maken.