Nederlander Van Steenis schrijft geschiedenis - pakt PFL titel na krankzinnige comeback

Het leek een gelopen race voor Johnny Eblen. Hij domineerde de eerste drie ronden in de PFL Champions Series in Kaapstad. Maar Costello Van Steenis had andere plannen.

Met een spectaculaire rear-naked choke wist hij de partij op het allerlaatste moment te draaien. En hoe.

Eblen opent sterk met dominante worstelpartij

Vanaf het begin zette Eblen de toon. Hij ging snel voor de takedown, en al werd zijn eerste poging gestopt, de tweede zat meteen raak. Van Steenis belandde op de grond en kreeg harde stoten te verduren.

Eblen nam zijn rug en probeerde de choke, maar Van Steenis hield stand. Toch ging deze ronde duidelijk naar Eblen.

Ook ronde twee is voor Eblen, Van Steenis worstelt met positie

Ronde twee begon zoals de eerste eindigde: met een takedown van Eblen. Van Steenis leek geen antwoord te hebben. Hij kwam niet van de grond en kreeg opnieuw klappen vanaf de bovenkant.

Er was een korte opleving toen Van Steenis zelf een submission probeerde, maar Eblen draaide het snel om. Weer een punt voor de Amerikaan.

Van Steenis komt iets terug, maar Eblen blijft drukken

In de derde ronde begon Van Steenis iets meer te laten zien. Toch kwam Eblen met harde combinaties en takedowns. Opnieuw controleerde hij de grond. Van Steenis had een paar rake stoten, maar het was niet genoeg.

Eblen bleef voorstaan, en het leek een kwestie van tijd voordat hij de winst zou pakken.

Van Steenis raakt Eblen en zet de jacht in

Toen gebeurde het onverwachte. Van Steenis begon Eblen met harde stoten te raken. Een trap hier, een stoot daar. Eblen begon tekenen van vermoeidheid te tonen. Bloed boven zijn oog, trager in beweging.

De Nederlander rook zijn kans. Hij zette een reeks combinaties in en Eblen wankelde. De bel redde hem, maar het momentum was duidelijk gekeerd.

Eblen stort in, Van Steenis grijpt het moment

In de vijfde en laatste ronde ging alles los. Eblen kreeg Van Steenis naar de grond, maar kon hem daar niet houden. De Nederlander vocht zich terug omhoog. Toen gebeurde het onwaarschijnlijke: Van Steenis draaide de situatie om, nam Eblens rug en zette een rear-naked choke in.

Met nog tien seconden op de klok viel Eblen weg. Hij was bewusteloos. De scheidsrechter maakte er direct een einde aan. Van Steenis sprong op en kon het zelf amper geloven.

Nederland heeft een nieuwe MMA-kampioen

Costello Van Steenis, de vechter uit Nederland, schreef geschiedenis. Hij versloeg een ongeslagen kampioen. Niet met geluk, maar met doorzettingsvermogen en lef.

Wat begon als een verloren strijd, eindigde in een droomoverwinning.