MMA-vechter (30) doodgeschoten in bar: ‘dader gemotiveerd door de Iran-oorlog’

Een avond in een bar eindigde in pure chaos. De 30-jarige MMA-vechter Jorge Pederson werd eerder deze week neergeschoten in Austin Texas. Hij overleed later in het ziekenhuis. Wat begon als een schietpartij in een uitgaansplek groeide uit tot een onderzoek naar mogelijk terrorisme met een internationale achtergrond.

Pederson lag na de aanval aan de beademing, maar zijn verwondingen bleken te zwaar. De politie onderzoekt of de schietpartij verband houdt met spanningen rond Amerikaanse luchtaanvallen in Iran.

Schietpartij in bar in Austin eindigt met dodelijk slachtoffer

De aanval vond zondag plaats in Buford’s Bar in Austin. Volgens de politie werd Pederson tijdens de schietpartij geraakt en raakte hij zwaargewond. Hulpdiensten brachten hem naar het ziekenhuis. Waar hij aan de beademing werd gelegd.

Maandagavond bevestigde de politie van Austin dat de vechter was overleden.

De vermoedelijke schutter, de 53-jarige Ndiaga Diagne uit Senegal, werd tijdens de chaos door agenten doodgeschoten. De autoriteiten onderzoeken of de aanval een reactie was op recente Amerikaanse luchtaanvallen in Iran.

Daardoor behandelen onderzoekers het incident als een mogelijke terroristische daad.

De vechter verhuisde net naar Texas om zijn droom na te jagen

Het tragische aan het verhaal van Pederson zit in de timing. Hij was pas twee weken eerder naar Texas verhuisd. De verhuizing had één doel: zich volledig richten op een carrière in MMA.

Volgens zijn familie stond zijn professionele debuut gepland voor mei.

In een verklaring beschrijven zij hem als een gezonde, liefdevolle en humoristische man die volledig leefde voor vechtsport. Hij trainde intensief in Muay Thai en MMA en werkte hard om door te breken.

Voor zijn omgeving voelde de droom dichtbij.

Trainers en vrienden herinneren een vechter die altijd wilde leren

Mensen uit zijn trainingsomgeving spreken met zichtbaar verdriet over zijn dood. Andy Grahn vertelde dat Pederson een droge vorm van humor had en altijd probeerde anderen te laten lachen. Toen teamgenoten het nieuws hoorden, stonden sommigen huilend in de sportschool.

Greg Nelson, eigenaar van de Academy Martial Arts Gym waar Pederson trainde, schetste het beeld van een vechter die nooit een uitdaging uit de weg ging. Volgens hem vocht Pederson tegen iedereen die tegenover hem stond en koos hij zijn tegenstanders niet uit.

Juist die houding maakte indruk op coaches en trainingspartners.

De zaak krijgt ondertussen ook aandacht buiten de vechtsport. Omdat de politie onderzoekt of de aanval politiek gemotiveerd was, raakt het incident niet alleen de MMA-gemeenschap, maar ook een veel groter veiligheidsdebat in de Verenigde Staten.