MMA als vechtsport op de Olympische spelen - alleen zo maakt het kans

Mixed martial arts krijgt binnenkort een nieuwe internationale koepelorganisatie. Op 1 december lanceert FIMMA, een federatie die is opgezet om de sport wereldwijd te verenigen en dichter bij Olympische erkenning te brengen.

Volgens betrokken officials komt de oprichting er na jaren van versnippering en verwarring binnen de amateurstructuur van MMA.

Nieuwe federatie wil verdeeld MMA-landschap verenigen

De Federation of Mixed Martial Arts (FIMMA) is opgericht op initiatief van atleten, coaches en bestaande federaties die vroegen om één duidelijk bestuur. Dat zei Gordon Tang, voorzitter van de Asian Mixed Martial Arts Association (AMMA) en mede-oprichter van FIMMA, tijdens een persmoment.

"We zijn klaar om samen te werken met elke organisatie die de belangen van MMA en zijn atleten wil beschermen en promoten," zei Tang. Hij is een van de belangrijkste financiers van het project en speelt een centrale rol in de strategische richting van de nieuwe federatie.

Op dit moment bestaan er meerdere internationale bonden, zoals de Global Association of Mixed Martial Arts (GAMMA) en de International Mixed Martial Arts Federation (IMMAF). Beide organiseren eigen wereldkampioenschappen en stellen hun eigen regels op voor amateurtoernooien. FIMMA wil deze partijen bij elkaar brengen om gezamenlijk op te trekken richting de IOC.

Olympische ambities vragen om één stem richting het IOC

De inzet van FIMMA is duidelijk: MMA als Olympische sport erkend krijgen. Volgens Galastein Tan, directeur-generaal van AMMA, is dat alleen mogelijk als er één duidelijk bestuursmodel ligt.

"Ons doel is iedereen te verenigen, zodat we een gezamenlijk gezicht naar het IOC kunnen tonen," zei Tan. Volgens hem heeft het IOC inmiddels positief gereageerd op de eerste gesprekken.

De federatie wil daarbij niet alleen bestuurlijke eenheid tonen, maar ook aantonen dat er serieus werk wordt gemaakt van atletenwelzijn. Eén van de nieuwe standaarden die FIMMA zal overnemen is het verbod op hoofdslagen op tegenstanders die al op de grond liggen.

Regels, veiligheid en structuur als speerpunten voor erkenning

Tan wees erop dat FIMMA veel leert van de ontwikkelingen in Azië, waar MMA al is opgenomen in de Asian Youth Games en vanaf 2026 ook te zien zal zijn op de Asian Games en de Asian Indoor and Martial Arts Games. Daar groeien de nieuwe Conor McGregor's op.

De nieuwe federatie wil werken met een aangepast toernooiformat dat beter aansluit op Olympische vereisten. Zo worden evenementen korter en krijgen atleten maar één gevecht per dag, om herstel te bevorderen. Volgens Tan is ook de afschaffing van de kooi, zoals AMMA al toepast, onderdeel van het plan om de sport veiliger en toegankelijker te maken.

Tot slot werd benadrukt dat nationale MMA-bonden cruciaal zijn in het hele proces. Vooral in landen waar MMA nu nog onder andere vechtsportstructuren valt, moeten eigen federaties worden opgericht om de sport naar een hoger plan te tillen.