Miljoenenverlies voor Amerikaanse UFC vechtsportorganisatie - waar het mis ging!

De UFC keerde met hoge verwachtingen terug naar Perth, Australië komend weekend. Het moest een groot succes worden. Maar in plaats van volle tribunes en juichende fans, blijven de stoelen leeg. UFC Fight Night 2025 in de RAC Arena trekt slechts de helft van het verwachte publiek.

Nog geen twee jaar geleden was het heel anders. In 2023 zorgde UFC 284 in dezelfde arena voor een recordopkomst van 14.124 fans. De inkomsten uit ticketverkoop lagen toen rond de 5,9 miljoen Australische dollar. Daarmee werd het een van de best verdienende sportevenementen in Australië.

Ook in augustus 2024 was de opkomst hoog. UFC 305 lokte opnieuw meer dan 14.000 toeschouwers naar de arena. Hotels, restaurants en winkels in de stad profiteerden volop. Perth leek een vaste waarde te worden op de UFC-kalender.

De terugval van UFC in Perth en de misrekening van Dana White

Dit jaar is alles anders. Volgens Australische media kwamen er slechts 7.500 mensen opdagen voor UFC Fight Night 2025. Dat is nog niet eens de helft van de capaciteit van de RAC Arena. De tribunes bleven leeg, de sfeer was matig en de verkoop liep stroef.

Er moest zelfs worden ingegrepen. Tickets werden afgeprijsd. Er kwamen bundels beschikbaar met dinerbonnen en hotelkortingen. Zelfs dat hielp nauwelijks. Wat ooit een uitverkocht evenement was, veranderde in een teleurstelling voor UFC en CEO Dana White.

Een journalist van 7News Australia bevestigde dit beeld. Hij zei dat de zaal halfvol was en dat UFC Perth dit jaar niet in de buurt kwam van eerdere successen. De belangstelling viel tegen. Mensen haakten af door de hoge ticketprijzen.

Hoge ticketprijzen schrikken fans af en zorgen voor dalende inkomsten

Kaartjes voor het evenement begonnen bij ruim 200 Australische dollar. Voor premium zitplaatsen betaalden fans zelfs meer dan 1.000 dollar. Veel mensen vonden dat te duur. In vorige jaren waren tickets snel uitverkocht. Dit keer bleven ze liggen.

Het gevolg is dat de opbrengst flink is gedaald. Waar UFC 284 in 2023 nog miljoenen opbracht, komt UFC Fight Night 2025 uit op maximaal drie miljoen Australische dollar. Dat is minder dan de helft van eerdere edities. Omgerekend gaat het om een verlies van meer dan 3 miljoen Amerikaanse dollar voor de UFC.

Volgens insiders is dit niet alleen een financiële klap. Het is ook een signaal dat de strategie van Dana White niet langer werkt. De fans in Perth zijn kritischer geworden. Ze willen waar voor hun geld. En dit keer kregen ze dat niet.

Interne druk neemt toe: kan Dana White het tij nog keren?

De situatie legt extra druk op Dana White. Eerder werd al bekend dat hij kampt met grote financiële verplichtingen. Volgens recente berichten moet hij tientallen miljoenen zien op te hoesten om schulden bij een groot casino af te lossen.

Ook probeert hij nieuwe markten aan te boren om de verliezen te compenseren. Hij wil zelfs het boksen nieuw leven inblazen. Zijn ideeën hierover kun je lezen in dit interview over het redden van het boksen.

De komende maanden zullen cruciaal zijn. Als UFC nogmaals faalt in een grote markt, kan dat gevolgen hebben voor de hele organisatie.