Kroont de UFC vandaag een nieuwe kampioen – of houdt Volkanovski stand in Sydney?

De UFC keert deze week terug naar Sydney voor UFC 325. In het main event neemt vedergewicht kampioen Alexander Volkanovski het op in een rematch tegen Diego Lopes. Beide mannen vochten vorig jaar tegen elkaar. Toen was Volkanovski de sterkste. Zondagochtend vanaf 01:00 uur kijk je live naar de prelims op HBO Max. De main card start om 03:00 uur, live en exclusief op HBO Max.

Volkanovski vecht voor meer dan zijn titel

De Australische kampioen keert terug naar zijn thuispubliek, en dat brengt druk met zich mee. Sydney is uitverkocht, het gevecht is persoonlijk. Analisten noemen dit duel meer dan een titelverdediging: het is een moment van erfenis.

Volkanovski weet dat hij niet alleen vecht om te winnen, maar ook om te bewijzen dat hij nog altijd de maatstaf is in zijn divisie.

Lopes komt om te slopen

Diego Lopes is geen onbekende meer. In hun eerste gevecht kreeg hij weinig ruimte, maar nu belooft hij vuurwerk. Hij wil de chaos opzoeken en snel toeslaan. Zijn team spreekt openlijk over een agressieve aanpak.

“Als het rommelig wordt, pakken we hem,” zegt een van zijn coaches. De Braziliaan heeft niets te verliezen en alles te winnen.

Volkanovski blijft koel

Volkanovski vertrouwt op zijn ervaring, conditie en controle. Hij vecht slim, met veel druk en beweging. Waar Lopes zoekt naar het moment, bouwt Volkanovski zijn gevecht op. Toch onderschat niemand de kracht van zijn tegenstander. Eén rake klap van Lopes kan alles doen kantelen.

Nieuw-Zeeland tegen Frankrijk als co-main

Naast het hoofdgevecht is er ook veel aandacht voor Dan Hooker, die het opneemt tegen Benoît Saint-Denis. De Fransman staat bekend om zijn meedogenloze MMA stijl en militaire achtergrond.

Hooker wil afstand houden, Saint-Denis wil hem vastzetten. Wie zijn wil oplegt, wint.

Dit staat er op het spel

Voor Volkanovski is UFC 325 misschien wel zijn belangrijkste gevecht. Niet omdat het tegen de beste is, maar omdat hij moet winnen voor eigen publiek. Voor Lopes is dit dé kans om naam te maken.

De winnaar loopt de kooi uit als kampioen – en als man van het moment.