'Kickboksen bloedt dood' - Glory-ster Donegi Abena stapt over naar MMA en tekent bij PFL

Donegi Abena voormalig Glory Kickboxing kampioen kiest voor MMA en zet met zijn contract bij PFL een grote stap in een andere vechtsport. De Surinaams-Nederlandse atleet wil opnieuw getest worden. Hij was al tweevoudig wereldkampioen kickboksen, maar dat bleek niet genoeg.

Nieuwe start voor een man die al alles won

Abena (30-9, 10 KO) is geen onbekende naam. Hij pakte twee wereldtitels bij GLORY en won in 2024 het loodzware achtmanstoernooi door drie keer op één avond te winnen. Toch voelde hij dat zijn sport geen toekomst meer bood. “Kickboksen bloedt langzaam dood,” zegt hij. “Ik had sportief niets meer te halen.”

Die eerlijkheid is typerend voor Abena, die zijn jeugd grotendeels in pleeggezinnen doorbracht. Op zijn vijftiende vond hij houvast in het kickboksen. Sindsdien vocht hij zich letterlijk omhoog, eerst via Mikes Gym, later bij SB Gym. Hij liet zelfs zijn studie aan de Johan Cruijff Academy los om zich volledig te richten op topsport.

Overstap naar PFL voelt als logische stap

De keuze voor MMA komt niet uit de lucht vallen. Abena flirtte eerder al met het idee van een overstap, maar velen dachten dat hij voor boksen zou kiezen. “We hebben hier samen goed over nagedacht,” zegt hij over de beslissing met zijn team. “MMA biedt me weer uitdagingen.”

Met zijn contract bij PFL stapt hij in een van de grootste MMA-organisaties ter wereld. De league werkt met een seizoenssysteem, waarin vechters via competitie en play-offs strijden om prijzen van een miljoen dollar. Voor Abena is het niet alleen financieel aantrekkelijk, maar ook sportief een stap omhoog.

PFL blijft groeien, Abena groeit mee

De PFL is bezig met een stevige internationale opmars. Het fuseerde recent met Bellator, breidde uit naar Europa en bereikt wereldwijd miljoenen vechtsport kijkers. Binnen dat systeem krijgt Abena nu zijn kans om zich opnieuw te bewijzen. Zijn eerste gevecht wordt binnenkort bekendgemaakt.