Blessure dwingt Holland opzij: UFC zoekt vervanger voor Smith

Kevin Holland is afgevallen voor de UFC Fight Night in Oklahoma City. Een onbekende blessure gooit roet in het eten, minder dan twee weken voor de gevechtsavond op 18 juli in de Paycom Center. De UFC zoekt naar een vervanger.

Blessure gooit kaart in de war

Holland (29-15 MMA, 16-12 UFC) zou het opnemen tegen prospect Jacobe Smith in een weltergewicht partij. Dat gevecht gaat niet door. Twee bronnen bevestigden het nieuws aan MMA Junkie-reporter Nolan King, maar vroegen anoniem te blijven zolang de UFC nog geen officiële aankondiging heeft gedaan.

De aard van de blessure is niet bekendgemaakt. De UFC is actief op zoek naar een vervanger voor Smith.

Holland: een van de drukste namen op de roster

Holland is al jaren een van de meest actieve vechters in de UFC. Zijn meest recente optreden dateerde van april, toen hij Randy Brown versloeg via unanimous decision en een serie van twee nederlagen brak. Hij gaf eerder aan MMA Junkie aan minstens acht gevechten te willen afwerken om Donald Cerrone te evenaren voor de derde plek aller tijden in UFC-optredens.

Dat ambitieuze schema loopt nu vertraging op. Eén blessure, en de plannen liggen direct op de schop.

Smith zoekt nieuwe tegenstander

Jacobe Smith (12-0 MMA, 3-0 UFC) is een van de meest gehypte prospects van het moment. De wrestler van Oklahoma State University, bijgestaan door voormalig kampioen Daniel Cormier en coach Sayif Saud bij Fortis MMA, won zijn drie UFC-gevechten allemaal via finish, tegen Preston Parsons, Niko Price en Josiah Harrell.

Een ongeslagen prospect zonder tegenstander is een probleem voor de kaart. De UFC staat nu voor de taak om op zeer korte termijn een geschikte naam te vinden die bereid en beschikbaar is.

De bijgewerkte kaart van UFC Oklahoma City staat er als volgt voor: Dricus Du Plessis vs. Kamaru Usman als hoofdgevecht, Jared Cannonier vs. Christian Leroy Duncan, Chase Hooper vs. Mitch Ramirez en Jacobe Smith tegen een nog nader te noemen tegenstander.

De UFC Fight Night in Oklahoma vindt plaats op 18 juli, terwijl de grote UFC 329-kaart met de terugkeer van Conor McGregor tegen Max Holloway ook in aantocht is. De druk op de promotie om de Oklahoma City-kaart intact te houden is daarmee extra groot. Alle ogen zijn gericht op wie de UFC weet te strikken als vervanger voor Holland.