Kampioen Tom Aspinall noemt UFC 'leugenaars' in explosief interview

Tom Aspinall is niet bang om hardop te zeggen wat veel anderen fluisteren. De interim UFC zwaargewicht kampioen noemt de UFC "leugenaars" en vindt het hoog tijd voor duidelijkheid.

"We hebben maar één echte kampioen per gewichtsklasse nodig," zegt hij. Maar in zijn divisie zijn er twee: hijzelf en Jon Jones. En dat zit hem hoog.

Frustratie over het uitblijven van de titelstrijd met Jon Jones

Aspinall wil vechten tegen Jones, maar zegt dat de Amerikaan het risico niet aandurft. "Hij is 37 of 38, en hij heeft veel schade opgelopen. Dat weet hij zelf ook. Ik snap dat hij veel geld wil voor die partij. Maar ik ben klaar om te vechten. Waar en wanneer hij maar wil."

"Wie zegt dat hij niet bang is, liegt of is gek," zegt Aspinall. Angst is volgens hem onderdeel van het vak. "Voor een gevecht zit ik daar, ik weet dat hij aan de andere kant zijn handen laat intapen. We gaan allebei de kooi in voor miljoenen kijkers, en één van ons verliest het bewustzijn."

Zijn mentale aanpak is keihard, maar eerlijk

Aspinall gebruikt angst als brandstof. "Vroeger vocht ik tegen mezelf. Nu accepteer ik het. Ik ben bang, maar ik doe het toch. Dat is pas lef."

Hij bereidt zich mentaal voor door alles vooraf te visualiseren. "Het moment dat ik naar de kooi loop, de kooi instap, het is alsof ik het al 10.000 keer heb meegemaakt."

De druk van thuisvechten in Manchester was enorm

Zijn laatste gevecht was in zijn thuisstad. "Dat was zwaar. Ik vocht tegen iemand van wie ik eerder verloor door een blessure. Er stonden 25.000 mensen voor mij te schreeuwen. Dat gaf druk, veel druk."

Aspinall vergelijkt het met voetbal. "Sommige spelers zijn geweldig op training, maar klappen dicht in een stadion. Dat is het verschil tussen goed zijn en elite."

Vechten als vader: de wil om te overleven wint

Hij zegt eerlijk dat het moeilijker is geworden nu hij vader is van drie kinderen. "Ik wil niet sterven in de kooi. Maar ik ben bereid om te gaan als het moet. Die mindset heb je nodig op topniveau."

Aspinall traint al zijn hele leven met zijn vader. "Hij kent mij beter dan wie dan ook. Dat is waarom ik hem blijf vertrouwen. Niet omdat hij alles weet, maar omdat hij mij begrijpt."

Het gevecht tegen Jon Jones moet nu komen

Tom Aspinall is er klaar voor. Hij wil de titelstrijd met Jon Jones. "Ik ben de gevaarlijkste man in de UFC. En ik wil de enige kampioen zijn."