‘Geen excuses’ – Zion Clark (vechter zonder benen) wil het wereldpodium pakken

Hij heeft geen benen, maar wel een boodschap. Zion Clark vecht binnenkort tegen een voormalig UFC'er — en maakt zich nergens zorgen om.

Geen excuus, geen angst

Zion Clark is het zat om onderschat te worden. Op 13 februari betreedt de Amerikaan zonder benen de ring bij Karate Combat. Zijn tegenstander: Valter Walker, een zwaargewicht met ervaring in de UFC. De partij is een grapplingwedstrijd, dus zonder stoten of trappen. Maar het contrast tussen de twee vechters is enorm.

Op sociale media wordt er volop gespeculeerd. Veel fans denken dat Walker een makkelijke avond krijgt. Clark, zeggen ze, heeft geen benen — dus hoe moet hij ontsnappen aan een leglock of heelhook, een techniek waarbij je iemands onderbenen vastklemt? Maar Clark is er zelf duidelijk over: “Het is zwaar om mij te zijn, maar het kan me niets schelen,” schreef hij op Instagram. “Nu is het mijn moment om te schitteren.”

Meer dan sport

Clark is een atleet met een missie. Zijn hele leven probeert hij grenzen te verleggen, niet alleen voor zichzelf. Ook voor anderen met een beperking. Zijn optredens of het nu in worstelen is of in tv-shows zijn bedoeld om iets te bewijzen: dat beperking niet betekent dat je aan de zijlijn moet blijven staan..

De wedstrijd tegen Walker is niet zomaar een show. Het is een moment op het grote podium, waarin Clark laat zien dat hij fysiek én mentaal meedoet. Dat hij niet bang is voor kritiek, en al helemaal niet voor tegenstanders. En heeft al vaker liggen rollen met bekende vechters zoals Aljamein Sterling.

Reuring op internet

De aankondiging van de partij zorgt nu al voor ophef. De een noemt het inspirerend, de ander vraagt zich hardop af of dit nog sport is. Wat zeker is: Clark trekt aandacht. En dat is precies zijn bedoeling. "Geen excuses,” zegt hij. “Tijd om het podium te pakken.”