Ex kampioen Jones publiekelijk vernederd door Russische UFC-ster terwijl hij aast op comeback

Terwijl de UFC-wereld reikhalzend uitkijkt naar een gevecht tussen Jon Jones en Tom Aspinall, stapte ‘Bones’ plotseling uit het strijdtoneel. Hij kondigde zijn pensioen aan en leverde zijn zwaargewichttitel in. Maar kort daarna kwam hij alweer terug op zijn besluit. “Ik zit weer in de testpool,” liet hij weten. “Dat duurde maar twee weken. Ik wil de opties openhouden.”

Nu probeert Jones zijn rentree te maken via een speciale UFC-kaart die gepland staat bij het Witte Huis in 2026. Maar de sfeer rondom zijn terugkeer wordt snel grimmig. Tijdens een bare-knuckle event in Moskou kwam hij oog in oog te staan met zwaargewicht Sergei Pavlovich. Toen Jones zijn hand uitstak, negeerde Pavlovich hem compleet en gaf hij een hand aan iemand anders. Jones lachte het ongemakkelijk weg, maar het moment ging niet onopgemerkt voorbij.

Pavlovich plaatste zelfs een video van het voorval op X met het bijschrift: “Leuk je te ontmoeten in Moskou.” Dat zorgde voor speculatie over een mogelijke rivaliteit tussen de twee zwaargewichten.

Dana White twijfelt openlijk aan de plek van Jon Jones op de UFC-kaart bij het Witte Huis

Dana White was ooit duidelijk over zijn plannen voor Jones en Aspinall. Maar sinds de terugtrekking van Jones is zijn toon veranderd. White zegt nu dat hij geen risico wil nemen met Jones in zo’n belangrijk evenement. “Ik kan het niet maken om hem op een grote kaart te zetten en dan te zien dat het weer misgaat,” vertelde hij de media.

De UFC-kaart in Washington D.C. staat gepland voor 4 juli 2026. White benadrukt dat er nog niets vaststaat. “Tegen die tijd kan alles anders zijn. Titels, gevechten, vechters. Het heeft nu geen zin om daarover na te denken.”

Maar Jones laat zich niet uit het veld slaan. In een bericht op X schreef hij: “Het idee om op het Witte Huis-podium te vechten geeft me een dieper doel. Niet voor geld, maar voor mijn land.” Hij voegde eraan toe: “Tot die tijd blijf ik trainen, blijf ik klaar. Ik ben er klaar voor om op 4 juli te vechten.”

Geruchten over Pavlovich vs. Jones duiken opnieuw op na ijzige ontmoeting

Jones en Pavlovich vochten nooit tegen elkaar, maar in 2023 gingen er geruchten dat zo’n gevecht in de maak was. Analisten als Chael Sonnen en Brendan Schaub spraken er openlijk over. Het bleef bij speculatie, maar nu het incident in Moskou de ronde doet, lijkt een confrontatie tussen hen opnieuw een mogelijkheid.

Voor Jones is dit misschien precies wat hij nodig heeft: een nieuwe vijand, een nieuwe reden om terug te keren. En voor fans is het de rivaliteit waar ze op hoopten.