UFC debuut voor ex Glory vechter Yousri Belgaroui - alles wat je moet weten!

Yousri Belgaroui gaat het eindelijk doen. Op 2 augustus vecht hij zijn allereerste partij in de UFC tijdens UFC Vegas 108. Hij neemt het op tegen Azamat Bekoev, die oorspronkelijk tegen Torrez Finney zou vechten. Die partij ging niet door, en nu krijgt Belgaroui z’n kans.

Belgaroui, een voormalig Glory-kickbokser met Nederlandse en Tunesische roots, is al jaren een vaste sparringpartner van UFC-kampioen Alex Pereira. Toch duurde het lang voordat hij zelf zijn plek in de UFC verdiende.

Dana White’s Contender Series gaf geen contract

Belgaroui probeerde meerdere keren via Dana White’s Contender Series binnen te komen. Maar elke keer viel hij nét buiten de boot. Het talent was er, de vechtlust ook, maar het moment liet op zich wachten.

Dat verandert nu. ESPN MMA bracht het nieuws als eerste: Yousri Belgaroui is officieel toegevoegd aan het vechtschema van UFC Vegas 108.

Nederland krijgt eindelijk een tweede UFC-vechter

Belgaroui wordt de tweede Nederlander die op dit moment vecht in de UFC. De andere is Reinier de Ridder, die indruk maakte met zijn debuut. De Ridder is technisch, slim en sterk. Belgaroui brengt iets anders: keiharde stoten, veel ervaring in staande gevechten en de mentaliteit van een strijder.

Hij traint al lange tijd in dezelfde gym als Pereira, die inmiddels een grote naam is in de UFC. Voor Belgaroui was dat leerzaam én frustrerend. Want terwijl Pereira de wereld veroverde, moest hij zelf wachten op zijn kans.

UFC-debuut komt na jaren van zwoegen

In april liet Belgaroui al doorschemeren dat zijn debuut eraan kwam. In een gesprek met oud-UFC-vechter Stefan Struve zei hij dat het ‘heel dichtbij’ was. Nu is het officieel. Zijn tegenstander Azamat Bekoev is geen makkelijke. Maar Belgaroui is klaar. Hij heeft dit moment jarenlang voorbereid.

Hij vocht eerder al op hoog niveau bij Glory, waar hij onder andere tegenover Alex Pereira stond. Die verloor hij, maar het leverde hem wél een plek op in het team van de Braziliaan. Sindsdien traint hij dagelijks met topvechters.