Deze 2 Nederlanders vechten zaterdag in UFC Vancouver - zo groot is dit moment

Zaterdagavond staan er twee Nederlandse vechters op het affiche van UFC Vancouver. Reinier de Ridder vecht voor een titelkans. Terwijl Yousri Belgaroui voor het eerst terugkeert sinds zijn laatste overwinning in het talenten programma van de UFC. Ondanks dat hij won volgde gen contract. Dit is dus zijn kans op roem.

Voor de Nederlandse vechtsport is dit meer dan zomaar een evenement. Het is een zeldzaam moment waarop twee landgenoten tegelijk de kooi in stappen tijdens een groot UFC-gala. De Ridder komt over uit ONE Championship, waar hij jarenlang ongeslagen was. Belgaroui maakte eerder naam in GLORY en vecht inmiddels ook op het hoogste MMA-niveau.

Reinier de Ridder zet zijn eerste stappen in de UFC

De Ridder geldt al jaren als een van de technisch sterkste MMA-vechters van Europa. Hij was tweevoudig kampioen in ONE Championship en verloor daar slechts één keer. Zijn overstap naar de UFC is een logische stap voor iemand die alles wil bewijzen tegen de beste vechters ter wereld.

Zijn stijl is gericht op controle, judo, worstelen en submissions. Het grote verschil? In de UFC ligt het tempo hoger en zijn de tegenstanders fysiek sterker. Maar De Ridder straalt rust uit. Hij vecht met een plan. Hij maakt geen fouten.

Zijn komst valt op. Internationaal krijgt hij lof van analisten. En binnen Nederland hopen veel fans dat hij dezelfde impact gaat maken als ooit Alistair Overeem en Gegard Mousasi deden.

Yousri Belgaroui komt uit het kickboksen en is hongerig naar meer

Yousri Belgaroui is een ander verhaal. Hij stond eerder in de GLORY-ring tegen topvechters als Alex Pereira en Jason Wilnis. Zijn overstap naar MMA werd met scepsis bekeken. Toch bewees hij zich keer op keer.

In zijn vorige partij vocht hij slim, geduldig en dominant. Zijn trappen en knieën blijven zijn wapen. Maar hij heeft inmiddels ook geleerd om takedowns te verdedigen en langere rondes te vechten.

Waar De Ridder vooral met strategie werkt, vecht Belgaroui op instinct. Hij straalt bravoure uit, en zijn gevechten zijn vaak spectaculair. Fans kijken uit naar zijn partij in Vancouver, juist omdat hij altijd iets meebrengt dat je niet kunt voorspellen.

Een dubbel Nederlands affiche is zeldzaam in de UFC

Twee Nederlanders op één UFC-kaart zien we niet vaak. Het zegt iets over de ontwikkeling van vechtsport in Nederland. Vroeger keken we naar vechters als Stefan Struve, Overeem en Mousasi. Nu staan De Ridder en Belgaroui op het punt om hun plek in te nemen.

Het is een teken dat Nederlandse vechters nog altijd meetellen, zelfs in een tijd waarin de UFC steeds internationaler wordt.

Op de UFC-pagina van Vechtsport Info worden deze ontwikkelingen en vechters op de voet gevolgd. En dat is geen toeval, want Nederland blijft een broedplaats van talent.

Ook de visie van Khabib Nurmagomedov, die eerder uithaalde naar het ronde-systeem in de UFC, past bij hoe vechters als De Ridder denken. Zijn uitspraken over het afschaffen van rondes worden serieus genomen in kampen waar de focus ligt op dominantie in plaats van puntentelling.

De Ridder past precies in dat plaatje. En als Belgaroui weer vlamt, kan het zomaar een gouden avond worden voor het Nederlandse MMA.