De UFC krijgt zijn droomgevecht: Chimaev wil Pereira’s hoofd?

Alex Pereira heeft het weer geflikt. De Braziliaanse kampioen schreef opnieuw geschiedenis door zijn lichtzwaargewichttitel te heroveren tijdens UFC 320. Hij versloeg Magomed Ankalaev met een vernietigende knock-out in de eerste ronde — een moment dat fans nog lang zal bijblijven.

Het was een ouderwetse Poatan-prestatie: scherp, geconcentreerd en meedogenloos. Pereira toonde verbeterde verdediging en bleef overeind tegen de pogingen van Ankalaev om hem naar de grond te halen. Volgens experts was dit misschien wel zijn meest complete optreden tot nu toe.

De details van het gevecht zijn op indrukwekkende wijze vastgelegd in deze analyse van Pereira’s knock-out, waarin te zien is hoe één stoot het gevecht in 25 seconden besliste.

Khamzat Chimaev stuurt een duidelijke boodschap naar Alex Pereira

Direct na het gevecht was er geen stilte. De altijd vurige Khamzat Chimaev, de onbetwiste kampioen bij de middengewichten, liet van zich horen. Via X (voorheen Twitter) stuurde hij een kort maar geladen bericht naar Pereira:

“@AlexPereiraUFC Gefeliciteerd, maar we moeten onze zaken nog afmaken.”

Met die woorden zette Chimaev meteen druk op Pereira. De twee hebben al jarenlang spanning, nog voordat ze elk hun titel veroverden in verschillende divisies. Chimaev heeft nooit onder stoelen of banken gestoken dat hij Pereira wil bevechten, en nu lijkt dat moment dichterbij dan ooit.

Een superfight tussen Chimaev en Pereira zou een droom zijn voor UFC-fans

De UFC ziet potentieel in een gigantische clash tussen deze twee supersterren. Een gevecht tussen Pereira’s stand-up kracht en Chimaev’s brute worstelstijl zou een botsing van stijlen zijn zoals fans die zelden zien.

Veel kenners noemen het een van de grootste gevechten die de UFC op dit moment kan maken. Chimaev zou zijn kans ruiken om een tweede titel te pakken, terwijl Pereira zijn status als dubbelkampioen wil bevestigen.

In de nasleep van UFC 320 ging de discussie meteen los op sociale media. Fans riepen massaal om een superfight tussen beide kampioenen, nog dit jaar.

Pereira toont verbeterde verdediging tegen de grondaanvallen van Ankalaev

Tijdens UFC 320 viel vooral Pereira’s ontwikkeling op. Waar hij vroeger kritiek kreeg op zijn verdediging tegen takedowns, liet hij nu zien dat hij dat aspect volledig heeft aangepakt.

In hun eerste gevecht bij UFC 313 wist Ankalaev geen enkele van zijn twaalf pogingen tot takedowns te verzilveren. Ook dit keer hield Pereira zijn rug vrij en bleef hij dominant in het staande gevecht, voordat hij het duel afmaakte met stoten die Ankalaev letterlijk deden instorten.

Deze prestatie maakt een gevecht tegen een worstelaar als Chimaev extra interessant. Kan Chimaev hem naar de grond krijgen? Of zal Pereira’s nieuwe vorm ook daar standhouden?

UFC 320 blijft gesprekken voeden na bizarre reeks knock-outs

Niet alleen Pereira stal de show. Tijdens hetzelfde evenement zorgde Jiří Procházka voor een spectaculaire knockout-overwinning op Khalil Rountree Jr. Zoals te zien is in deze samenvatting van Procházka’s gevecht, eindigde het duel in een brute faceplant-knockout die het publiek stil kreeg.

De UFC 320-kaart wordt nu al gezien als een van de meest explosieve evenementen van het jaar — en mogelijk de start van een nieuw tijdperk van rivaliteit tussen kampioenen.