Afscheidsgevecht UFC legende Poirier krijgt onverwachte wending

Max Holloway verschijnt op UFC 318 met maar één doel: winnen. Hij wil niet het laatste hoofdstuk zijn in de carrière van Dustin Poirier.

De voormalige kampioen in het vedergewicht en huidige “BMF”-titelhouder vecht tegen Poirier in hun derde onderlinge partij. Het wordt het hoofdgevecht van UFC’s pay-per-view op 19 juli in New Orleans. Poirier vecht dan voor eigen publiek in zijn afscheidsgevecht.

Dustin Poirier versloeg Holloway al twee keer eerder

Poirier heeft al twee overwinningen op Holloway staan. De laatste was een beslissingsoverwinning tijdens UFC 236, waar hij de interimtitel in het lichtgewicht won. Holloway denkt dat fans van Poirier, en MMA-fans in het algemeen, misschien niet de afloop krijgen waar ze op hopen.

“Ik heb de kans om zijn afscheidsgevecht te zijn,” zei Holloway op zijn YouTube-kanaal. “Ik weet dat hij de sport in schoonheid wil verlaten. Dat mag. Maar het wordt misschien een beetje triest. Want ik wil daar staan en mijn hand omhoog zien gaan.”

Holloway wil zich herpakken na pijnlijke knock-out

In zijn laatste gevecht werd Holloway knock-out geslagen door Ilia Topuria. Dat gebeurde in oktober tijdens UFC 308. Het was de eerste keer dat Holloway op die manier verloor.

Na dat verlies besloot hij definitief over te stappen naar het lichtgewicht. Toevallig vechten Topuria en Charles Oliveira binnenkort om de vacante lichtgewichttitel tijdens UFC 317. Holloway heeft tegen beide mannen eerder gevochten en ziet kansen.

Holloway denkt aan een titelkans later dit jaar

“Ik wil duidelijk maken dat ik er nog ben,” zei Holloway. “Ik weet dat dit het afscheid van Dustin is. Maar zijn laatste gevecht was voor een titel. Ik denk nog steeds aan het kampioenschap.”

“Een paar weken voor ons is er een titelgevecht op 155. Ik heb een geschiedenis met beide vechters. Als ik een statement maak, waarom zou ik dan niet degene zijn die aan het eind van het jaar om de titel vecht?”

Holloway negeert het verleden niet maar kijkt vooruit

“Toch komt Dustin eerst. Ik kijk niet over hem heen. Dit is zijn afscheidsgevecht. Hij neemt het serieus,” zegt Holloway. “Iedereen zegt: ‘Hij staat 2-0 tegen jou.’ Op internet, overal.”

“En ik ga jullie laten zien waarom. Waarom ik dit gevecht kreeg. Waarom fans dit gevecht willen zien. Ik ben hier om zijn plannen te verpesten. Ik wil mijn hand omhoog zien gaan. Want als hij in de zonsondergang verdwijnt, ben ik er nog steeds. Ik wil nog altijd de onbetwiste kampioen worden. En dat begint met deze overwinning.”