‘Ze maakten me gek’ – Ex-kampioen Beztati over zijn breuk met Glory, frustratie en geld

Hij was zesvoudig Glory kampioen en leek onaantastbaar in de ring. Toch was Tyjani Beztati er al drie jaar klaar mee.

MMA lonkte al tijdens corona

Beztati vertelt in de podcast Grensloos Gebabbel openhartig over zijn overstap van Glory-kampioen naar fulltime MMA-vechter. De beslissing ontstond al in 2019, toen hij begon met worsteltraining in Utrecht. Tijdens de coronacrisis trainde hij stug door, terwijl kickbokswedstrijden stilvielen. “De UFC ging gewoon door. Dat motiveerde me om serieus uren te maken in MMA.”

Toch kwam Glory weer met partijen. En Beztati had een droom: de kampioensgordel. Hij zette zijn MMA-plannen tijdelijk in de ijskast en verdedigde zijn titel succesvol. Zelfs tegen Patch, de Thaise vechter van wie iedereen dacht dat hij te sterk zou zijn. “Ik sloeg hem eruit in de vierde ronde. Maar diep vanbinnen was ik al klaar met kickboksen.”

Politiek spel in bokswereld frustreert

Beztati probeerde vervolgens door te breken in het boksen. Hij investeerde zwaar in zichzelf: reizen naar Londen, sparren met kampioenen, zelfs trainen met het team van Anthony Joshua. “Maar ik kwam niet uit de startblokken. Boksen is veel politiek. Als jongen uit Amsterdam ben je dan afhankelijk van Engelse promoters die in je moeten investeren.”

Twee jaar later was het duidelijk: hij zou zich volledig richten op MMA.

Glory-budget op en motivatie weg

De breuk met Glory zat dieper dan alleen sportieve ambities. “Ik was al drie jaar klaar daar. De koek was op. Budget ook.” Volgens Beztati haalde Glory uiteindelijk zelfs zijn gewichtsklasse weg vanwege een gebrek aan tegenstanders. Hij voelde zich regelmatig tegengewerkt. “Ze maakten me vaak para. En toch, elke keer na zo’n partij kreeg ik een appje: ‘Je hebt echt weer laten zien wie je bent.’”

Nu is Beztati vastberaden: de UFC is zijn doel. Niet alleen voor de sport, maar ook voor het geld. “Ik wil life changing money. Een paar miljo per gevecht. En ik weet dat het me gaat lukken.”