Wat Rico Verhoeven zei op straat werd zes jaar later werkelijkheid

Rico Verhoeven herinnert zich het moment nog goed. Hij liep met zijn hond door Halsteren, net nadat hij een huurhuis had betrokken. Toen zag hij een grote villa. Zijn eerste reactie was duidelijk: “Als dit ooit te koop komt, dan koop ik het.” Hij zei het hardop, zonder te denken dat het echt zou gebeuren.

Op dat moment kon hij amper zijn huur betalen. Toch bleef hij die gedachte herhalen, keer op keer. Zes jaar later kwam het huis daadwerkelijk te koop. Verhoeven twijfelde geen seconde en kocht het. Buurtbewoners wisten al dat hij het wilde, zo vaak had hij het gezegd.

Zijn leven is verdeeld tussen Halsteren en Amsterdam

Hoewel hij tegenwoordig ook in Amsterdam woont met zijn verloofde Naomy, blijft Halsteren zijn vaste plek. Zijn kinderen wonen er, vlakbij zijn ex. Voor hen blijft hij in Brabant. Het huis voelt voor hem nog steeds als thuiskomen.

Hij kan er rustig boodschappen doen zonder overrompeld te worden. “In Amsterdam is dat wel anders,” zegt hij lachend in een interview met BN de Stem. “Daar ben ik soms meer bezig met selfies dan met winkelen.” Toch houdt hij ook van dat leven. Maar in Halsteren is hij gewoon ‘Rico van om de hoek’.

Hoe een fietsenwinkel veranderde in een opvang voor jongeren

Rico wilde eigenlijk alleen een fiets kopen voor zijn dochter. Hij liep een winkel binnen en hoorde dat de eigenaar wilde stoppen. Niet lang daarna kocht hij het pand. Zijn eerste idee: een appartement voor zijn oma. Maar dat bleek onmogelijk. Hij zat ermee.

Tot zijn assistent-coach met een idee kwam. Maak er een opvangcentrum van voor jongeren die niet meer thuis kunnen wonen. En dat gebeurde. Nu wonen er acht jongeren in het gebouw, met begeleiding en structuur. Rico komt er nog vaak langs.

Hij maakt een praatje, soms luchtig, soms serieus. In het begin keken ze vol ontzag naar hem. Nu groeten ze hem gewoon als hij binnenkomt. En dat is precies wat hij wilde.