‘UFC moet in kickboksen gaan’ – Joe Rogan ziet plek voor vechters als Rico Verhoeven

Joe Rogan is het zat. Al jaren hoort hij het publiek boe-roepen zodra een UFC-gevecht naar de grond gaat. In zijn podcast komt hij nu met een opvallend idee: een apart staand vechtsport format binnen de UFC, waar ook kickboksers zoals Rico Verhoeven in zouden passen.

Fans willen staande actie, geen grondwerk

Volgens Rogan haken veel kijkers af zodra er wordt gegrappled. Hij zegt dat veel fans niet begrijpen wat er op de mat gebeurt. Zelfs technisch sterke situaties worden uitgefloten. Als commentator probeerde hij het jarenlang uit te leggen, maar dat blijkt niet genoeg.

De frustratie van het publiek is volgens Rogan geen hype, maar een terugkerend patroon. En dus moet de UFC daar iets mee doen.

Rogan wil striking-only gevechten toevoegen aan de UFC

Zijn oplossing: een aparte categorie binnen de UFC waar alleen staand gevochten wordt. Geen takedowns, geen submissies. Alleen stoten, trappen, knieën en ellebogen – onder regels die lijken op Muay Thai, maar met MMA-handschoenen. Rogan wijst naar ONE Championship, waar dat format al succesvol wordt gebruikt.

Zo’n toevoeging zou volgens hem een nieuw publiek aanspreken en boze reacties tijdens grondgevechten verminderen. En het zou deuren openen voor atleten die nu buiten de UFC vallen.

Vechters als Rico Verhoeven zouden volgens Rogan perfect passen

In die context noemde Rogan nadrukkelijk kickboksers als Rico Verhoeven eerder al eens. De Nederlandse zwaargewicht kampioen van Glory is volgens hem het type vechter dat zo’n staande UFC-categorie zou kunnen dragen. Sterk, explosief, en gewend aan wedstrijden waarin er geen uitweg is naar de grond.

Rogan gelooft dat vechters als Verhoeven zorgen voor het soort actie waar fans naar smachten. En als de UFC écht iets wil veranderen, dan moet het niet bij woorden blijven.

Traditie en show kunnen samengaan

Rogan benadrukt dat hij geen afscheid wil nemen van grappling. Voor hem is het onderdeel van MMA en essentieel voor de sport. Maar hij denkt wel dat er ruimte is voor iets nieuws – naast het bestaande. Een vorm die visueel aantrekkelijk is en de fanbeleving serieus neemt.

Kickboksers als Rico Verhoeven zouden daar volgens hem een sleutelrol in kunnen spelen. Niet in plaats van MMA. Maar als aanvulling, voor een publiek dat honger heeft naar harde actie.