Tarik Khbabez wil Rico Verhoeven nog een keer – coach legt uit waarom

Mike Polanen een Nederlands beste vechtsport coaches zag het niet aankomen, maar een van zijn top pupillen en Gllory lichtzwaargewicht kampioen Tarik Khbabez gooide direct de handschoen in de ring na zijn gevecht met Donegi Abena vorig jaar.: hij wil Rico Verhoeven opnieuw uitdagen. “Ik wist niet dat hij dat zou doen,” geeft Polanen toe. “Maar Tarik is een vechter met emotie. Als het moment juist is, kan het gebeuren, maar ik zit er als coach niet direct op te wachten.”

Volgens Polanen wil Tarik laten zien wat hij echt kan, vooral omdat zijn vorige gevecht tegen Rico volgens hem niet eerlijk verliep. “Hij vocht met een gebroken hand. Als alle puzzelstukjes op hun plek vallen, is het een match die ik graag zie. Maar het staat nu niet bovenaan mijn lijstje.”

Levi Rigters zet grote stappen in zijn ontwikkeling

Levi Rigters is niet meer dezelfde vechter als een paar jaar geleden. Zowel fysiek als mentaal is hij enorm gegroeid. “Toen hij bij me kwam, zei hij amper iets,” vertelt Polanen. “Ik heb hem geleerd dat hij moet uitspreken wat hij voelt en denkt.”

Levi had slechts een paar maanden training onder Polanen voordat hij de ring in stapte tegen Rico Verhoeven. “Ik had hem liever langer voorbereid, maar hij heeft grote stappen gezet.” Ondanks zijn verlies ziet Polanen veel potentie. “2025 wordt zijn jaar, daar geloof ik in.”

De harde financiële realiteit voor vechters

Veel vechters denken na over hun toekomst na het kickboksen, en volgens Polanen is dat broodnodig. “Veel jongens hebben een gezin en moeten financieel vooruitdenken,” legt hij uit. “Met wat ze nu bij Glory verdienen, redden ze het niet. Zo simpel is het.”

Daarom zoekt Polanen altijd naar extra kansen voor zijn vechters. “Je moet eerlijk zijn over het financiële plaatje. Ik help ze kijken naar nieuwe mogelijkheden, zodat ze na hun carrière niet in de problemen komen.”

De emotionele lading van Levi’s gevecht tegen Rico

Het gevecht tegen Verhoeven was extra zwaar voor Levi vanwege het overlijden van zijn vader. “Levi is geen prater, dus je weet niet altijd wat er in hem omgaat,” zegt Polanen. “Maar de druk was er zeker.”

Op de avond van het gevecht kwam Levi op met tranen in zijn ogen, begeleid door de muziek van André Hazes. “Dat moment gaf me kippenvel,” herinnert Polanen zich. “Ik hield me groot, maar ik kan me alleen maar voorstellen wat Levi voelde.”

ARJ Gym krijgt een nieuwe look met hulp van Daily Paper

ARJ Gym ondergaat een grote verandering en krijgt een frisse uitstraling, mede dankzij Daily Paper. “Abder, een van de oprichters, is echt onderdeel van ons team geworden,” zegt Polanen trots. “We krijgen nieuwe gear, bomberjacks en een compleet nieuwe website.”

Polanen is ervan overtuigd dat innovatie de sleutel tot succes is. “We blijven onszelf vernieuwen, of het nu gaat om trainingsmethoden of technologie. Dit is pas het begin.”