Sport of spektakel? Melvin Manhoef zet influencers in de kickboksring

Melvin Manhoef wil in 2026 iets nieuws brengen naar de vechtsportwereld. Hij gaat zijn populaire Boxing Influencers-concept uitbreiden met een volledige tak voor kickboksende influencers. Deze nieuwe reeks partijen krijgt de naam ‘Clash of Icons’ en moet gaan plaatsvinden tijdens bestaande evenementen van de WFL.

Manhoef verwacht dat drie tot vier van dit soort partijen een vast onderdeel worden van het hoofdprogramma. Volgens hem is er veel vraag vanuit influencers die zelf al aan kickboksen doen en graag de ring in willen. Met dit idee krijgen ze nu die kans, op een professioneel podium.

WFL-evenementen worden mix van profs en influencers

De wedstrijden tussen influencers komen niet op het Boxing Influencers-platform, maar draaien mee op het WFL-platform. Dat betekent dat ze dezelfde spotlights krijgen als de professionele vechters. Voor Manhoef is dit belangrijk, omdat het de vechtsport volgens hem opnieuw onder de aandacht brengt bij een jong publiek.

Op dit moment werkt het team nog aan de precieze selectiecriteria. Manhoef benadrukt dat iedereen zich mag aanmelden, van contentmakers tot artiesten. Zolang er motivatie is, en er potentie zichtbaar is in bijvoorbeeld trainingsvideo’s, komt iemand in aanmerking.

Ook MMA-partijen van influencers niet uitgesloten

Hoewel het om kickboksen draait, sluit Manhoef niet uit dat er in de toekomst ook ruimte komt voor MMA-wedstrijden tussen influencers. Die gedachte sluit aan bij eerdere plannen rond Dave Roelvinks wens om MMA te vechten.

De vraag of MMA populairder wordt dan kickboksen blijft spelen. Daarover vertelde een oud-UFC’er onlangs nog waarom MMA in Nederland aan terrein wint.

Voor nu ligt de focus op kickboksen, en wie de ontwikkelingen rond deze groeiende sport wil volgen, vindt alles op de pagina over kickboksen.