Rico Verhoeven traint weer - hint hij op groot gevecht?

Rico Verhoeven is weer volop aan het trainen. Op Instagram verscheen vandaag een korte video waarin de zwaargewicht kampioen van Glory snelle stoten uitdeelt tijdens een padsstraining. Fans reageren enthousiast en hopen op een snelle terugkeer in de ring.

De video komt op een moment waarop het stil is rond Verhoeven. Sinds zijn titelverdediging tegen Artem Vakhitov in juni heeft hij nog geen nieuw gevecht aangekondigd. Toch lijkt deze video allesbehalve toeval. Zeker omdat het Glory-zwaargewichttoernooi op volle toeren draait, en Rico daar bewust níet aan meedoet.

Volgens zijn management wil Verhoeven niet instappen via een wildcard. “Anders krijg je het verhaal dat hij voorgetrokken wordt,” zegt zijn manager Karim Erja. “Rico doet helemaal mee, of hij doet niet mee.”

Verhoeven wil geen voorrang maar kijkt wel naar gevecht met toernooiwinnaar

Verhoeven staat bekend als iemand die zijn sport serieus neemt. Hij is in de herfst van zijn carrière, maar nog altijd de grootste naam binnen Glory. Toch slaat hij het huidige toernooi over, omdat hij op zoek was naar een zogenaamd crossover-gevecht. Daarbij nemen vechters uit verschillende vechtsport disciplines het tegen elkaar op.

Er zouden gesprekken zijn geweest met partijen uit het Midden-Oosten, maar die liepen stuk. Glory kon het niet eens worden over de voorwaarden. Daardoor bleef een groot internationaal affiche uit.

Op dit moment lijkt het meest logische scenario een gevecht tegen de winnaar van het Glory-toernooi. Glory-CEO Pierre Andurand zei recent: “Het idee is inderdaad dat Rico volgend jaar tegen de winnaar van het zwaargewichttoernooi vecht.”

Een directe clash tussen de kampioen en de toernooiwinnaar ligt dus voor de hand. Verhoeven zelf heeft eerder al gezegd dat hij niemand uit de weg gaat. Of dat betekent dat Verhoeven in december niet vecht en het Collision affiche aanvoert is nog niet duidelijk. Met iets meer dan twee maanden voorbereiding zou het wel mogelijk moeten zij.

Zijn naam blijft rondspoken bij andere zwaargewichten

Ondertussen blijft Verhoeven spoken in het hoofd van zijn concurrenten. Zo gaf Levi Rigters recent toe dat Rico nog steeds in zijn hoofd zit. De jonge vechter verloor eerder van de kampioen en wil dat niet opnieuw meemaken. Maar sluit een gevecht niet uit.

Ook Artem Vakhitov aast op een snelle terugkeer bij Glory, na zijn verlies tegen Verhoeven. De Rus is gebrand op revanche en wil zich opnieuw in de titelstrijd mengen.

Met de training in volle gang en de geruchtenmachine op stoom, lijkt het slechts een kwestie van tijd tot Rico weer de ring instapt. De vraag is alleen: tegen wie?