Kickboksen gered van de ondergang? Minister doet uitspraak

Studenten die aan kickboksen doen, waren woest. Hun trainingen stonden plots op de tocht. Door aangescherpte regels vanuit de overheid dreigde een einde te komen aan de financiering van studentensport door hogescholen en universiteiten.

Minister Eppo Bruins had plannen om de regels strenger te maken. Officieel mogen onderwijsinstellingen geen onderwijsgeld uitgeven aan sport. Kickboksen valt daar ook onder. Maar die regel werd jarenlang gedoogd. Tot nu.

Studentenkickboksclubs voelden de klap als eerste

De impact was direct voelbaar. Meerdere studentenverenigingen kregen signalen dat hun kickbokstrainingen konden worden stopgezet. Vooral in steden als Utrecht, Eindhoven en Nijmegen klonk luid protest.

Kickboksen is voor veel studenten meer dan een hobby. Het helpt ze om stress kwijt te raken en mentaal sterk te blijven. In een tijd van prestatiedruk en lange studieweken is dat geen luxe, zeggen ze zelf. “Kickboksen is mijn uitlaatklep,” zei een student in een petitie die duizenden keren werd ondertekend.

De sport dreigde van de mat te verdwijnen door oude regels

De regels die Bruins wilde benadrukken, bestaan al meer dan twintig jaar. Ze zeggen dat onderwijsgeld niet gebruikt mag worden voor zogeheten private of commerciële activiteiten. Omdat ook commerciële sportscholen kickbokslessen aanbieden, zou het oneerlijke concurrentie zijn als een universiteit dat subsidieert.

Maar dat systeem werkte al jaren zonder probleem. Totdat Bruins besloot ‘duidelijkheid te scheppen’. Daardoor kwamen juist veel studentensportclubs in de problemen. De meeste universiteiten konden de kosten voor kickboksen niet meer garanderen zonder steun uit het onderwijsbudget.

Petities, protest en politieke druk zetten de minister onder vuur

De ophef was groot. Studentensportverenigingen en vechtsportplatformen, sloegen alarm. Er kwam een petitie, Kamerleden stelden vragen en binnen korte tijd stond Bruins onder druk.

Tijdens een debat in de Tweede Kamer draaide hij uiteindelijk bij. Hij zei nu bereid te zijn een uitzondering te maken voor studentensport — dus ook voor kickboksen. “Sporten moet betaalbaar blijven,” zei hij, zichtbaar onder invloed van de publieke verontwaardiging.

Kickboksen gered, maar waakzaamheid blijft nodig

Bruins eist nu wel dat onderwijsinstellingen precies bijhouden hoeveel geld naar sport gaat. Tot dat overzicht er is, grijpt hij niet in. Daarmee is kickboksen voor studenten voorlopig veilig.

Toch blijven veel studenten op hun hoede. De opluchting is groot, maar het wantrouwen blijft. Want als de regels opnieuw worden aangescherpt, staat kickboksen wéér op de tocht.