Eén foute keuze verpest je Muay Thai-trip in Thailand – zo kies je de juiste gym

Je stapt uit het vliegtuig, klaar voor de Muay Thai-ervaring van je leven als kickbokser. Maar dan: honderden gyms, allemaal met een eigen vibe. En als je de verkeerde kiest, is je droomvakantie in één klap voorbij.

Alles staat of valt met de juiste gym

Thailand staat vol met Kickboks en Muay Thai-gyms. In de bergen van Chiang Mai, langs de stranden van Phuket en Koh Phangan, in steegjes van Bangkok of in surfgebieden als Hua Hin. Sommige zijn loodzware vechtkampen voor professionals. Andere zijn relaxte fitness-oorden met yoga, bokslessen en smoothies. Er zijn ook gyms waar je wordt gezien, gehoord en goed begeleid — en gyms waar je gewoon een nummer bent.

Sean "Muay Thai Guy" Fagan de maker van de populaire video over dit onderwerp weet precies waar hij het over heeft. Hij leefde, trainde en vocht jarenlang in Thailand en maakte in het begin elke denkbare fout. Hij zocht zich suf op Google, keek eindeloos naar YouTube-video’s en verspeelde vooral veel tijd en energie.

Drie soorten gyms bepalen je ervaring

Volgens hem zijn er grofweg drie soorten Muay Thai-gyms in Thailand. Het eerste type is het ‘fighter’s forge’ – harde, meedogenloze vechtfabrieken als PK Saenchai of Phuket Fight Club. Hier train je twee keer per dag, zes dagen per week. Je krijgt klappen, wordt afgebroken en opnieuw opgebouwd. Voor beginners is dit vaak te veel. Voor ervaren vechters: een droom.

Het tweede type is de traditionele dojo. Denk aan plaatsen als Charn Chai of Lanna Muay Thai. Deze gyms richten zich op techniek, ritme en de kunst van het vechten. Je traint hard, maar de sfeer is kalm en respectvol. Trainers geven les vanuit traditie en nemen de tijd voor je. Daar waar dit niet zo is kan het een ware hel zijn om te trainen.

Het derde type is het ‘fitness resort’. Grote, moderne gyms zoals Tiger Muay Thai, Superpro of Revolution. Je vindt hier van alles: bokslessen, jiu-jitsu, yoga, cafés, herstelruimtes en een mix van vechtsporten voor vakantiegangers, sportievelingen en profs. Ideaal voor wie wil trainen én genieten. Lees verder onder video.

Je gymkeuze bepaalt je hele trip

De fout die veel mensen maken? Ze kiezen een gym die niet past bij hun doel. Ze denken: “Als het groot is of populair op Instagram, zal het wel goed zijn.” Maar wie vechtambities heeft, moet niet in een toeristenresort trainen. En wie net begint, moet wegblijven van keiharde pro-kampen.

De sleutel: wees eerlijk over je doel, check reviews, kijk goed naar de trainers en doe proeflessen. Want zelfs de beste gym is waardeloos als de sfeer niet bij je past. En dat voel je direct bij binnenkomst.