'Dit zou de grootste stunt ooit zijn' – kickbokser Boapeah kan Glory-geschiedenis schrijven

Op 7 februari in het GelreDome krijgt Michael Boapeah de kans het Glory heavyweighttoernooi in te stappen. Als hij dat toernooi wint en zich kroont tot wereldkampioen zwaargewicht, spreken we over een scenario dat zijn gelijke niet kent in de kickboksgeschiedenis.

Van nederlaag naar ongekende kans

Nog niet zo lang geleden stond Boapeah tegenover Donovan Wisse voor de middengewichttitel. Dat gevecht verloor hij. Het leek een hoofdstuk dat hem terug naar de tekentafel zou sturen. In plaats daarvan begon een opmerkelijke route omhoog.

Boapeah werd toernooikampioen bij de lichtzwaargewichten. Dat was al een prestatie die weinig vechters hem nadoen. Maar nu ligt er een nog grotere uitdaging op tafel: het heavyweighttoernooi, op één avond, tegen de grootste mannen in de sport.

“Als dit lukt, is dit één van de grootste comebacks in de geschiedenis van kickboksen,” zegt analist Alex Kowalski die de situatie nauwgezet volgt. “Van verlies om een middengewicht titel naar wereldkampioen zwaargewicht in dezelfde organisatie. Dat is ongekend.”

Het podium kan niet groter

Het GelreDome is het decor. De hele wereld kijkt mee. Glory kroont daar een nieuwe zwaargewicht kampioen en dus de opvolger van Rico Verhoeven. Acht zwaargewichten vechten om die troon. En daar kan Boapeah plots tussen staan.

Dat maakt dit verhaal zo bijzonder. Niet alleen omdat hij meedoet, maar omdat de context zo scherp is. Een vervanger. Laat ingestroomd. Geen voorbereiding op dit scenario. En toch de kans om alles te veranderen.

Voor veel vechters is een titelgevecht het hoogst haalbare. Voor Boapeah ligt er een toernooi klaar waarin hij in één avond zijn naam definitief kan vestigen in een andere gewichtsklasse.

Van middengewicht naar troon van de zwaargewichten

De stap van middengewicht naar zwaargewicht is enorm. Het vraagt om aanpassing, durf en vertrouwen. Dat hij eerder al succes boekte bij de lichtzwaargewichten, maakt dit verhaal nog sterker. Hij bewees al dat hij kan opschalen. Nu staat de ultieme test voor de deur.

Wie het toernooi wint, schrijft geschiedenis. Maar als Boapeah dat doet, wordt het een verhaal dat nog jarenlang wordt verteld in gyms, kleedkamers en sporthallen.