'Dit is hoe kickboksen op tv hoort': UFC laat zien wat écht nog mist

Een miljoenenpubliek keek dit weekend naar UFC 324 via Paramount+. Geen los ticket van tachtig dollar, geen piratenstreams – gewoon streamen via een betaalbaar abonnement. Het was de eerste grote UFC‑avond op het platform en meteen een succes. Het kickboksen zou hiervan ook kunnen profiteren.

MMA‑organisatie UFC bracht iets voor elkaar waar kickboksen al jaren tegenaan hikt: een groot bereik via een serieus streamingplatform.

Grote kijkcijfers tonen potentie voor vechtsport

Bijna vijf miljoen mensen volgden het evenement live, met pieken boven de zes miljoen. Dat zijn cijfers waar elke sport jaloers op is, laat staan een vechtsport. En dit alles dankzij een model dat draait op schaal en adverteerders, niet op hoge entreeprijzen.

Paramount kon dit bieden omdat er genoeg kijkers zijn voor adverteerders om fors in te stappen. Fans betaalden geen twintig euro voor één los event, maar kregen een hele avond topsport in hun standaardabonnement.

Glory blijft steken in ouderwets model

Daar steekt de situatie bij het kickboksen schril bij af. Glory, de grootste kickboksorganisatie ter wereld, heeft sinds kort een deal met KIJK.nl. Alleen: fans moeten per event ongeveer twintig euro afrekenen. Voor die prijs krijgen ze geen extra content en geen community – alleen dat ene event.

Het voelt alsof kickboksen in een ander tijdperk is blijven hangen. Alsof het wacht op erkenning die het zichzelf weigert te geven. Enfusion zend haar events uit op Viaplay. Ook deze zou naar een platform moeten gaan waar geen dure kijk prijzen aanhangen.

Wat kickboksen kan leren van UFC 324

De les uit UFC 324 is simpel: vechtsport hoeft geen niche te zijn. Met de juiste partners en het juiste distributiemodel kun je miljoenen mensen bereiken. Maar dan moet je wel durven investeren. Niet alleen in vechters en events, maar ook in hoe en waar je het presenteert.

Kickboksen heeft spektakel, historie, en sterren. Wat het mist, is een speler als Paramount die er iets groots van durft te maken. Tot die tijd blijft het hangen in losse verkoop, met als gevolg: minder kijkers, minder sponsors, minder groei.

UFC 324 op Paramount+ bewijst dat vechtsport miljoenen kijkers kan trekken via betaalbare streaming met reclame-ondersteuning. Kickboksen heeft dezelfde potentie, maar blijft hangen in ouderwetse betaalmodellen. Zonder een grote mediamacht achter zich mist het de kans om écht te groeien.